"Außergewöhnlicher Erfolg": "Orion"-Kapsel schafft Meilenstein bei Mondumkreisung

Die NASA will mit der "Artemis"-Mission in den kommenden Jahren wieder Menschen auf den Mond schicken. Bei dem unbemannten Testlauf läuft bislang alles glatt. Die "Orion"-Kapsel erreicht die weiteste Entfernung zur Erde und sorgt für Jubel bei der US-Raumfahrtbehörde.

Rund zwei Wochen nach dem Start der Mondmission "Artemis 1" hat die unbemannte "Orion"-Kapsel ihre weiteste Entfernung von der Erde erreicht. Die Kapsel sei in ihrer Umlaufbahn um den Mond zu einem Zeitpunkt rund 432.194 Kilometer von der Erde entfernt gewesen, teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA bei einer Pressekonferenz mit. Eine weitere Entfernung von der Erde habe es in den bisherigen rund zwei Wochen der Testmission noch nicht gegeben - und das sei auch in den verbleibenden rund zwei Wochen nicht geplant.

NASA-Chef Bill Nelson sprach von einem bislang "außergewöhnlichen Erfolg" der Mission. "Es ist unglaublich, wie glatt die Mission bislang gelaufen ist." Bereits am Samstag hatte die "Orion"-Kapsel einen Entfernungsrekord aufgestellt, als sie die Marke von 249.000 Meilen (rund 400.000 Kilometer) Entfernung von der Erde überschritt. Das war nach Angaben der NASA die bisher weiteste Distanz für ein für Menschen gemachtes Raumschiff. Den bisherigen Rekord hatte vor mehr als 50 Jahren die Mission "Apollo 13" mit 248.655 Meilen aufgestellt.

Die Mission "Artemis 1" war nach monatelangen Verschiebungen am 16. November (Ortszeit) zu einem ersten Teststart aufgebrochen. Mit der Rakete "Space Launch System" startete die "Orion"-Kapsel vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida. Nun ist Halbzeit der Mission, am Donnerstag soll die Kapsel die Umlaufbahn um den Mond verlassen und am 11. Dezember nach rund zwei Millionen Flugkilometern im Pazifik landen.

Mit dem nach der griechischen Göttin des Mondes benannten Programm "Artemis" sollen in den kommenden Jahren wieder US-Astronauten auf dem Mond landen, darunter erstmals eine Frau und eine nicht-weiße Person.