Hawaii zittert vor einer Vulkan-Katastrophe.
Wellen von orangefarbener, glühender Lava stoßen aus dem Mauna Loa auf Hawaiis Insel „Big Island“. Nach einer Ruhephase von fast 40 Jahren ist der weltweit größte, aktive Vulkan erneut ausgebrochen. Bei seinem jüngsten Ausbruch im Jahr 1984 floss ein 25 Kilometer langer Lavastrom bis nah an die Insel-Metropole Hilo (44 000 Einwohner) heran.
So schlimm ist es aktuell noch nicht. Doch auch wenn sich das aktuelle Ausbruchsgeschehen bislang auf den Krater Moku'aweoweo auf dem knapp 4100 Meter hohen Gipfel beschränkt, warnen die Behörden bereits. Die Bevölkerung solle sich auf das Schlimmste vorbereiten, so die US-Erdbebenwarte USGS. Nach der ersten Meldung am Sonntag hielten die Eruptionen auch am Montagmorgen (Ortszeit) an.
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Vergangene Ausbrüche des Mauna Loa hätten laut USGS gezeigt, dass Eruptionen des Vulkans vor allem in frühen Stadien sehr dynamisch seien, und sich das Ausmaß der Lavaströme schnell ändern könne. Zudem könnten Winde vulkanische Gase und Asche in Richtung bewohnter Gebiete tragen.
Eine akute Gefahr durch Lavaströme für hangabwärts gelegene Gemeinden bestehe derzeit noch nicht. Inselbewohner, die ihre Häuser in unmittelbarer Nähe des Vulkans haben, sollten sich aber bereits sich auf mögliche Evakuierungen einstellen.
Für die 200 000 Bewohner von Hawaii Island, wie „Big Island“ eigentlich heißt, ist die Angst vor einer erneuten Vulkan-Katastrophe allgegenwärtig. 2018 war bereits der „kleinere“ Kilauea ausgebrochen. Damals haben Lava- und Gesteinsmassen verheerende Schäden angerichtet, Häuser und Straßen zerstört, schwere Erdbeben erschütterten die gesamte Inselgruppe Hawaii. Rund 2000 Menschen mussten evakuiert werden. Seitdem spuckte Kilauea immer wieder glutrote Lava aus, wenn auch ohne Folgen für die Bevölkerung.
Der wesentlich größere Mauna Loa, der die Hälfte der rund 10 500 km² großen Insel bedeckt, ist nach Angaben des Hawaii Volcano Observatory bereits 33-mal ausgebrochen – zuletzt vor fast 40 Jahren.
