Eine Szene wie aus einem Film …
Das US-Militär hat einen chinesischen Spionage-Ballon über dem Norden der USA gesichtet. Der Ballon sei am Mittwoch über dem Bundesstaat Montana im Nordwesten der USA entdeckt worden, teilte das Pentagon am Donnerstag mit.
Die Flugbahn des Ballons werde genau verfolgt. Er befinde sich noch immer über den Vereinigten Staaten, hieß es. Man habe erwogen, den Ballon abzuschießen. Wegen der Gefahr durch herabfallende Trümmer habe man sich dann aber dagegen entschieden.
Das Pentagon sei sich sicher, dass der Ballon aus China stamme. Und: „Die Absicht dieses Ballons ist eindeutig, Informationen zu sammeln“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, der nicht namentlich genannt werden wollte.
Einer der Orte, an denen der Ballon gesichtet wurde, war der Luftraum über Montana. In dem US-Bundesstaat befindet sich auf der Malmstrom Air Force Base eines der drei Atomraketensilos der USA.
Pentagon-Sprecher Patrick Ryder sagte, dass die Regierung den Ballon weiterhin verfolge. Er bewege sich „derzeit in einer Höhe weit oberhalb des kommerziellen Flugverkehrs und stellt keine militärische oder physische Bedrohung für die Menschen am Boden dar.“
Ähnliche Vorfälle habe es schon in den vergangenen Jahren gegeben. Der Unterschied sei diesmal, dass sich der Ballon länger als sonst über den USA aufhalte. Dem Pentagon-Sprecher zufolge hätten die USA Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass keine sensiblen Informationen gesammelt würden. Was genau damit gemeint ist, blieb unklar.
Die USA stünden mit China bezüglich des Vorfalls in Kontakt. Der nicht namentlich genannte Beamte des Verteidigungsministeriums sagte, die USA hätten über mehrere Kanäle mit chinesischen Beamten gesprochen und ihnen den Ernst der Lage verdeutlicht.
Die Entdeckung des Ballons dürfte die derzeit angespannten Beziehungen zwischen den USA und China zusätzlich belasten.
