Wölfe nutzen das Heulen zur Fernkommunikation mit anderen Wölfen.
(Foto: picture-alliance / Ronald Wittek)
In freier Wildbahn nutzen Wölfe ihr markantes Heulen, um sich über große Distanz zu verständigen. Doch wie reagieren die mit Wölfen eng verwandten Haushunde auf Wolfsgeheul? Ein Forschungsteam testet es - und stellt einen starken menschlichen Einfluss fest.
Haushunde sind eng mit Wölfen verwandt - doch verstehen sie ihre wilden Verwandten noch? Typisch für Wölfe etwa ist ihr Heulen. Sie nutzen es für die Fernkommunikation mit anderen Wölfen, um Reviergrenzen zu markieren und um die Position der anderen Wölfe zu bestimmen, die meist ebenfalls mit Heulen antworten. Doch wie reagieren Haushunde auf das Heulen?
Das haben Verhaltensforscher um die Erstautorin Fanni Lehoczki von der Eötvös-Lorand-Universität in Budapest untersucht. Sie stellten dabei fest, dass Haushunde durch die Nähe zum Menschen das Heulen der Wölfe verlernen. Die Forscher hatten zuvor 68 reinrassigen Hunden Aufnahmen von Wolfsgeheul vorgespielt und ihre Reaktionen beobachtet, wie sie im Fachmagazin "Communications Biology" schreiben. Zudem bestimmten sie die genetische Ähnlichkeit der verschiedenen Hunderassen zu Wölfen.
Genetisch ähnliche Rassen heulen eher
Die Ergebnisse zeigten, dass Hunderassen, die dem Wolf genetisch sehr ähnlich sind, eher dazu neigen, auf die Aufnahmen des Wolfsgeheuls selbst mit eigenem Heulen zu antworten. Vom Wolf entfernter verwandte Rassen reagierten hingegen eher mit Bellen.
Die Forscher fanden diesen Zusammenhang jedoch nur bei älteren Hunden. Sie nehmen daher an, dass Hunde der meisten Rassen zwar heulen können, diese Fähigkeit aber wegen ihres veränderten sozialen Umfelds beim Menschen ihre Funktion verloren hat. Daher würden viele Hunde moderner Rassen das Heulen nicht mehr in den entsprechenden Situationen einsetzen.
Heulende Hunde stehen unter Stress
Darüber hinaus sei festgestellt worden, dass Rassen, die mehr Heulen, dabei gleichzeitig auch unter Stress stünden, erklärte Senior-Autor Tamás Faragó von derselben Universität. Das Team geht davon aus, dass alte Rassen das Heulen von Wölfen besser in Informationen umsetzen können als moderne Rassen. In der Testsituation könnten sich die Hunde alter Rassen im Revier eines fremden Rudels gefühlt haben, was ihnen Stress bereitete. Daher signalisierten sie dem heulenden Rudel ihre Anwesenheit durch Heulen, um eine mögliche Begegnung zu vermeiden, vermutete Faragó. "So wie Wölfe es tun."
Der Studie zufolge reagierten vor allem ältere Hunde ab fünf Jahren von ursprünglicheren Rassen mit Heulen. Es sei auch möglich, dass das Heulen, das bei einem höheren Stressniveau auftritt, eine Angstreaktion ist und dass ältere Hunde in der Situation ängstlicher sind, sagte Faragó. Um das zu prüfen, seien weitere Untersuchungen nötig.
