I dag har swishandet blivit en del av vår vardag, men med bara aningen sämre tur och tajming hade pionjärerna inom digital betalning Paypal kunnat vara ett av alla de bortglömda bolag som sprack med it-bubblan. Det framgår av en ny bladvändare om det moderna internets födelse.
I dagarna är det exakt 20 år sedan betalningsföretaget Paypal köptes upp av auktionsjätten Ebay. Priset var 1,4 miljarder dollar och försäljningen gjorde grundare och tidiga investerare mycket förmögna. Rikast av dem alla blev den då 31-årige Elon Musk som fick kapital att satsa i företag som Space X (2002) och Tesla (2003). Andra som fick mer pengar att röra sig med var 34-åringarna Reid Hoffman, som grundade Linkedin (2002), och Peter Thiel, som startade säkerhetsföretaget Palantir (2003). Många Paypal-alumner blev också nyckelinvesterare i nästa generations tech-företag, såsom Facebook (2004), Yelp (2005) och Youtube (2005). Genom riskkapitalbolaget Founders Fund (2005) har flera av dem fortsatt att arbeta tillsammans och utöva inflytande. Ja, efterverkningarna från Paypal är högst kännbara långt bortom Silicon Valley.
