Pentagoni pressiesindaja brigaadikindral Patrick Ryder ütles, et USA valitsus on jälginud õhupalli mitu päeva USA põhjaosa kohal, ja lisas, et see liigub kommertslennuliiklusest selgelt kõrgemal ega kujuta endast inimestele maapinnal sõjalist ega füüsilist ohtu, vahendab CNN.
Anonüümseks jäänud kõrgetasemeline riigikaitseametnik ütles, et president Joe Bidenil soovitati õhupalli mitte alla tulistada, sest kardetakse, et selle tükid võivad olla maapinnal olevatele inimestele ohtlikud.
„Me oleme kindlad, et see väga kõrgel liikuv luureõhupall kuulub [Hiina rahvavabariigile],“ ütles ametnik. „Sellise tegevuse juhtumeid on täheldatud viimaste aasta jooksul, sealhulgas enne praegust administratsiooni.“
Kuigi õhupalli praegune lennutee viib selle üle „mitme tundliku koha“, ei kujuta see ametniku sõnul endast suurt luureandmete kogumise riski. Hinnangu kohaselt on õhupallil luureandmete kogumise seisukohalt piiratud lisaväärtus.
Ametniku sõnul on õhupalli teemal suheldud Hiina valitsusega saatkondade kaudu nii Pekingis kui ka Washingtonis.
