Perjantaina 31. maaliskuuta tuli kuluneeksi vuosi Venäjän joukkojen vetäytymisestä Butšan kaupungissa.
Venäläissotilaiden jäljiltä kaupunki oli surullinen näky. Joukkojen 33 päivää kestänyt valtaus päättyi 31. maaliskuuta 2022, ja johti useiden siviilien menehtymiseen, ja kaupunki oli lohduttomassa kunnossa joukkojen poistuttua.
Uutistoimisto AFP:n toimittajat saapuivat Butšaan 2. huhtikuuta. Toimittajat löysivät ainakin 20 siviiliasuihin pukeutuneen ihmisen ruumiit. Heidän kädet oli sidottu selän taa, moni ruumis löytyi asuinkatujen kaduilla.
Ukrainan mukaan yli 1 400 ihmistä menetti henkensä kaupungissa. Venäläisten tekemiä sotarikoksia on todettu yli 9 000.
Venäjä on kiistänyt kaikki syytökset venäläissotilaiden häikäilemättömästä väkivallasta, raiskauksista ja kidutuksista kaupungissa. Sen mukaan kaikki Butšassa tehdyt löydöt ja teot ovat lavastettuja.
Zelenskyi puhui muistotilaisuudessa
Volodymyr Zelenskyi puhui muistotilaisuudessa Butšassa perjantaina. Zelenskyin mukaan venäläisjoukot eivät voi ikinä saada Ukrainalta anteeksi Butšassa tekemiä kauheuksiaan.
– Venäläinen pahuus tuhotaan Ukrainassa, eikä se nouse enää koskaan. Ihmisyys voittaa jälleen, Zelenskyi puhui muistoseremoniassa Ukrainan lipun noustessa Butšan ylle.
Muistoseremoniassa kaupungin takaisin vallanneet sotilaat palkittiin mitalein. Presidentti Zelenskyi jakoi mitalit. Myös koitoksessa menehtyneiden sotilaiden sukulaiset saivat mitalit kaatuneitten puolesta.
– Emme koskaan unohda. Aiomme rangaista jokaista tekijää, Zelenskyi kirjoitti sosiaaliseen mediaan.
Ukrainan lippu kohosi Butšan ylle muistotilaisuudessa. AOP
Butšassa ei unohdeta uhreja
Butšan asukkaat ovat venäläissotilaiden teoista syvästi järkyttyneitä. Paikalliset kertovat valtauksen jättäneen syviä psykologisia haavoja monille. Ne tulevat kulkemaan mukana sukupolvien ajan.
Kaupunki ei kuitenkaan ole pysähtynyt kauheuksiin. Butšan asukkaiden tiivis yhteisö on ollut toistensa tukena kuluneen vuoden ajan, ja kaupungin kokemia vaurioita on korjattu ja taloja uudelleenrakennettu.
Paikalliset kertovat, että kipu hellittää ajan myötä, ja traumatisoivista kokemuksista huolimatta elämä jatkuu.
Butša kuhisi rakennustyöläisiä torstaina. Työntekijät urakoivat niin talojen kuin teidenkin parissa.
Paikallista seurakuntaa johtava pappi Andryi Holovin kertoi medialle, että kaupunki ei unohda asukkaidensa kokemaa julmuutta.
– Seinät on helppo rakentaa uudelleen, mutta musertunut sielu ei ole niin yksinkertainen korjata, Holovin sanoi.
Holovinin mukaan uhrit ovat aina paikallisten mielessä, mutta menneeseen ei pidä jäädä elämään.
– Täytyy katsoa tulevaisuuteen.
Butšan kaupunki vapautettiin vuosi sitten. Kaupunkia on alettu rakentamaan uudelleen, mutta Venäjän valtauksen uhreja ei unohdeta koskaan. AOP
Vuosi sitten otettu kuva näyttää Venäjän joukkojen jälkeen jättämät tuhot Butšassa. Ylläoleva kuva talojen rakennustöistä on otettu samalta kadulta helmikuussa 2023. Maca Vojtech Darvik
Muistotilaisuuteen osallistui paljon viranomaisia ja Ukrainan hallinnon edustajia. AOP
Butšassa kuolleen miehen koira istui omistajansa ruumiin vieressä venäläissotilaiden julmien tekojen jäljiltä. AOP
Butšaan asumaan jäänyt nainen seisoi vastaremontoidun talonsa edustalla helmikuussa. Butšan asukkaat ovat jatkaneet elämäänsä kivuliaista kokemuksista huolimatta. AOP
Pysäyttävät kuvat Butšasta järkyttivät ympäri maailman vuosi sitten. AOP
Butšan naapurustoissa on palattu arkeen päivä kerrallaan. Stella Pictures
