Luton Town voitti Valioliigan nousukarsinnassa Coventryn rangaistuspotkukisan jälkeen.
Lutonin Joseph Taylorin maali hylättiin jatko-ottelussa. Kuva: Matthew Childs / Reuters
Ismo Uusitupa HS
Jalkapallon rahallisesti arvokkaimpana yksittäisenä otteluna pidetään Valioliigan ratkaisevaa nousukarsintaottelua. Nyt tämän jättipotin saa Luton Town voitettuaan lauantaina Wembleyllä FC Coventryn rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.
Rangaistuspotkuissa molempien joukkueiden ensimmäiset viisi laukojaa onnistuivat, mutta ratkaisu tuli kuudensissa laukojissa: Coventryn Fankaty Dabon veto meni yli ja ohi maalin.
Valioliigan suurten televisiointioikeusrahojen ansiosta Valioliigaan pääsy takaa nousijalle eli tällä kertaa Lutonille noin 150–200 miljoonan euron tuotot. Jos joukkue pystyy säilyttämään sarjapaikkansa, rahamäärä voi nousta peräti 300 miljoonaan euroon.
Esimerkiksi Mestarien liigan voittaja saa maksimissaan reilut 80 miljoonaa euroa.
Luton meni ottelussa 1–0-johtoon Jordan Clarkin maalilla. Coventryn Gustavo Hamer tasoitti 66. minuutilla.
Jatko-ottelun 116. minuutilla Lutonin Joseph Taylor näytti nousevan sankariksi, mutta hänen tekemänsä maali hylättiin käsivirheen takia.
Luton pelaa kotiottelunsa vuonna 1905 rakennetulla Kenilworth Roadin stadionilla, jonne mahtuu noin 10 000 katsojaa. Stadion on Valioliigalle painajainen: se ei nykyisellään kelpaa Valioliigaan, vaan sinne pitäisi mediatietojen mukaan tehdä peräti 10 miljoonan punnan remontti.
Coventry pelaa alle 20 vuotta sitten valmistuneella yli 30 000 katsojaa vetävällä stadionilla.
Luton on pelannut edellisen kerran pääsarjatasolla kaudella 1991–1992. Seura ajautui talousvaikeuksiin ja putosi alimmillaan liigajalkapalloilun ulkopuolelle viidennelle sarjatasolle. Koskaan aiemmin pääsarjasta näin alhaalle pudonnut joukkue ei ole palannut pääsarjaan Englannissa.
Burnley ja Sheffield United nousivat suoraan Valioliigaan.
