Etelä-Karjalan pelastuslaitos antoi kolmelle seurakunnan työntekijälle tunnustuksen esimerkillisestä toiminnasta, joka säästi ihmishenkiä.
Pelastuslaitos on palkinnut kolme ihmistä, joiden ansiosta ihmiset saatiin turvallisesti ulos palavasta kirkosta.
Nopeasti roihahtaneen tulen havaitsi ensimmäisten joukossa, yksi palkituista, kappalainen Timo Kälviäinen. Hän oli pitämässä jumalanpalvelusta, kun huomasi savua pääovien lähellä.
– Ensin alkoi soida palohälytin. Kirkon pääovien luota eteisestä tuli savua. Palo oli pääoven luona, Kälviäinen kertoo.
Huomattuaan savun Kälviäinen keskeytti saarnan.
– Ehdin tajuta, että palohälytin soi eikä siinä sen jälkeen kauan mennyt, Kälviäinen kuvailee.
Etelä-Karjalan pelastuslaitos palkitsi Kälviäisen lisäksi kanttorin ja seurakuntamestarin Elämän liekki -tunnustuksella. Heidän toimintansa ansiosta vältyttiin henkilövahingoilta tilanteessa, jossa kirkko tuhoutui täysin.
Kälviäinen kertoi ohjanneensa ihmisiä poistumaan kirkon sivuovien kautta. Siinä auttoivat hänen mukaansa myös suntio ja kanttori urkuparvella. Kälviäinen kertoo poistuneensa sakastin kautta sen jälkeen, kun kirkko oli saatu tyhjäksi.
Rautjärven kirkko syttyi palamaan kesken jumalanpalveluksen joulupäivänä.
