Costa Rican eläintarhassa havaittiin ensimmäinen tapaus krokotiilista, joka saattoi itsensä raskaaksi. Aiheesta raportoi Britannian yleisradiöyhtiö BBC.
Krokotiili synnytti sikiön, joka oli 99,9 prosenttia geneettisesti identtinen äitinsä kanssa.
Neitseellisiä sikiämisiä on havaittu aiemmin lintulajeissa, kaloissa ja muissa matelijoissa, mutta ei koskaan aikaisemmin krokotiilien kohdalla.
Tutkijoiden mukaan ominaisuus saattaa olla periytynyt evolutionaariselta esi-isältä, joten dinosaurukset ovat saattaneet myös pystyä lisääntymään itsestään.
Tutkimus julkaistiin Royal Society Biology Letters -lehdessä.
Munan muni 18-vuotias amerikkalainen naaraskrokotiili. Munan sisällä oleva sikiö oli täysin muodostunut, mutta syntyi kuolleena, joten se ei kuoriutunut.
Munan muninut krokotiili hankittiin eläintarhaan kaksivuotiaana ja se pidettiin erillään muista krokotiileista koko elämänsä ajan. Eläintarhan työntekijät ottivat yhteyttä yhdysvaltalaisiin tutkijoihin, jotka ovat erikoistuneet neitseellisiin synnytyksiin. Neitseellistä sikiämistä kutsutaan myös partenogeneesiksi.
Partenogeneesi on harvinainen ilmiö krokotiilien keskuudessa. Kuvan krokotiili ei liity tapaukseen. AOP
Tutkijat eivät olleet yllättyneet löydöstä.
– Näemme ilmiötä linnuissa, käärmeissä ja liskoissa. Se on huomattavan yleinen ja laajalle levinnyt ilmiö.
Eräs teoria on, että ilmiö tapahtuu lajeissa, jotka kykenevät partenogeneesiin, kun niiden määrä alkaa vähentymään ja ovat sukupuuton partaalla. Tämä on tutkijoiden mukaan saattanut tapahtua joillekin dinosauruslajeille, kun niiden lukumäärä alkoi vähenemään.
– Se on tosiasia, että partenogeneesin mekanismi on sama niin monissa eri lajeissa, joka viittaa siihen, että se on hyvin vanha ominaisuus, joka on peritty kautta aikojen. Tämä tukee ajatusta, että dinosaurukset voisivat myös lisääntyä tällä tavalla, eräs tutkija kertoo.
