Norjalaispormestari raivostui provokaatiosta ja siirsi Venäjän seppeleen syrjään.
Puna-armeija vapautti Norjan Kirkkoniemen Natsi-Saksan miehityksestä lokakuussa 1944.
Vapautuksesta muistuttaa Kirkkoniemessä suuri patsas konepistoolia pitelevästä neuvostosotilaasta. Vapautuksesta tuli keskiviikkona kuluneeksi 79 vuotta ja sitä juhlittiin seppeleenlaskulla.
Venäjän hyökkäyssodan takia Venäjän pääkonsulia ei haluttu muistojuhlaan.
Norjan yleisradion NRK:n mukaan Venäjän pääkonsuli Nikolai Konygin uhmasi kehotusta olla osallistumatta juhlaan.
Konsuli tuli patsaalle ja laski mielenosoituksellisesti Venäjän seppeleen Etelä-Varangin kunnan pormestarin Magnus Mæland laskeman kunnan virallisen seppeleen päälle.
NRK:n verkkojutun kuvien perusteella norjalaiskunnan seppeleessä on keltaista ja sinistä, jotka ovat Venäjän hyökkäyssodan uhrin, Ukrainan värit.
NRK:n mukaan pormestari Mæland raivostui ja kävi ottamassa Venäjän kukkakranssin pois. Tämän jälkeen paikalla ollut venäläisnainen nosti Venäjän kranssin takaisin ja Norjan kranssi peittyi jälleen. Tätä ennen konsuli Konygin oli poistunut paikalta eikä vastannut NRK:n toimittajan kysymyksiin asiasta.
– Näin ei voi käyttäytyä. Etelä-Varangin kunnan laskemaa virallista seppelettä vapautuksen muistomerkille täytyy kunnioittaa, sanoi pormestari Mæland.
Pormestarin mukaan on selvää, että Norjassa on ilmaisuvapaus.
– Seppeleitä saadaan laskea muistomerkeille, mutta ei kunnan virallisen kranssin päälle.
NRK:n haastatteleman Etelä-Varangin entisen pitkäaikaisen pormestarin Rune Rafaelsenin Putinin Ukrainaan hyökkäyksen jatkuessa Venäjän edustajien osallistuminen muistotilaisuuteen ei ole perusteltua. Rafaelsenin mukaan Putin on tuhonnut puna-armeijan muiston.
