Saksan kaatoi USA:n MM-välierän jatkoajalla lukemin 4–3. Joukkueen maalivahti kertoi rakastavansa Tamperetta.
Saksan maalivahti Mathias Niederberger oli yksi joukkueensa sankareista välierävoitossa. Etenkin jatkoajalla hän otti useita tärkeitä torjuntoja. Kuva: AFP / Lehtikuva
Teemu Suvinen
Tampere
MM-finaaliin sensaatiomaisesti edenneen Saksan MM-sankari, maalivahti Mathias Niederberger, 30, on revetä liitoksistaan kuullessaan keskustelevansa suomalaisen toimittajan kanssa Nokia-areenan haastattelualueella MM-välierän jälkeen.
– Ilpo! Niederberger hihkaisee yllättäen innoissaan.
Niederberger tarkoittaa Saksan maajoukkueen entistä maalivahtivalmentajaa, savolaista Ilpo Kauhasta, jonka kanssa Niederbergerkin työskenteli vielä viime kaudella tiiviisti.
Saksalaisvahti kertoo saaneensa suomalaiskoutsilta tärkeää oppia ja viihtyneensä tämän seurassa.
– Hän on mahtava tyyppi! Harmi, ettei hän ole täällä mukanamme. Nautin jokaisesta hetkestä hänen kanssaan, Niederberger sanoi säteillen.
Kauhanen työskentelee tällä hetkellä KalPan maalivahtivalmentajana.
Saksa MM-finaaliin! Se on jättimäinen yllätys. Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti
Niederberger kiitti myös Toni Söderholmia, joka väistyi Saksan maajoukkueen päävalmentajan paikalta viime syksynä toimittuaan tehtävässä vuodesta 2019 lähtien.
Söderholmin alaisuudessa Saksa selvisi MM-välieriin vuonna 2021 mutta hävisi Suomelle. Saksa oli turnauksessa lopulta neljäs.
– Tonilla on tietenkin iso rooli nykyisessä menetyksessämme. Hän oli mukana rakentamassa itseluottamusta saksalaiseen jääkiekkoon, Niederberger kiitti.
Nykyään Saksaa valmentaa Harold Kreis.
Toni Söderholm toimi aiemmin Saksan valmentajana. Kuva: Ossi Ahola
Omaa MM-välierän iltapuhdettaan 30 laukausta torjunut Niederberger kuvaili vaihtelevaksi.
– Päästin kaksi nopeaa maalia. Mutta niillä ei ole väliä. Parasta on torjua vain yksi laukaus kerrallaan, ja niin tein tänään, saksalaisvahti kertasi.
Niederberger tunnelmoi odottavansa jo sunnuntain MM-finaalia kuumeisesti. Hänen mukaansa Saksa on parantanut peli peliltä MM-turnauksen aikana ja pelannut taktisesti järkevästi.
– Tämä tuntuu niin hyvältä. Rakastan Tamperetta. Täällä on mahtavaa olla!
Saksa kohtaa MM-finaalissa Kanadan. Ottelu alkaa sunnuntaina kello 20.20.
