Suomalaispurjehtija Niki Timonen oli kyydissä todistamassa miekkavalasten hyökkäystä purjealus Mustiquen kimppuun Etelä-Espanjan rannikolla.
– Näimme jo kauempaa, että pari miekkavalasta kävi pinnassa. Toivoimme, että ne eivät olisi tulleet meitä moikkaamaan, Timonen kertaa.
Timonen oli nelihenkisellä aluksella töissä tekemässä siirtopurjehdusta Azoreilta Gibraltarille keskiviikkona, kun noin 40 kilometrin päästä määränpäästä yksi miekkavalas alkoi tönimään aluksen peräsintä.
Timosen lisäksi aluksella oli yksi ranskalainen ja kaksi brittiläistä miehistöjäsentä.
– Siinä oli alkuun yksi miekkavalas pyörimässä. Se lähti pariksi minuutiksi pois, mutta valas kävikin hakemassa kolme tai neljä kaveria apuvoimiksi.
Timonen tiesi heti, kun näki useamman miekkavalaan veneen ympärillä, että peräsin tulee lähtemään niiden matkaan.
Miehistö informoi heti ensimmäisen miekkavalaan osuman jälkeen paikallista meripelastusta. Lopulta tilanne lähti eskaloitumaan ja meripelastus oli nopeasti paikalla, kun hätäkutsu lähetettiin.
Lopulta valaat saivat revittyä peräsimen revittyä ja alukseen tuli reikä.
– Helikopteri toi meille suurtehopumpun. Ilman sitä alus olisi todennäköisesti uponnut, Timonen sanoo.
Miekkavalaat saivat reiän aikaan veneeseen. Niki Timonen
Kikat käyttöön
– Mitään henkilövaaraa ei ollut. Olimme hyvin valmistauduttu mahdolliseen pahimpaan eli aluksen jättämiseen. Kumivene oli laskuvalmiudessa ja pelastuslautta oli valmistelu, Timonen summaa.
Miehistö yritti viimeiseen asti eri kikoilla harhauttaa valaita.
– Kyllä me kaikki kikkakolmoset yritettiin käyttää.
Esimerkiksi hiekkaa yritettiin kaataa peräsimen ympärille, jotta siitä muodostuva verho häiritsisi miekkavalaan kaikuluotainta. Toinen verhonmuodostustapa on laskea kettinkiä peräsimen ympärille.
Puolan lipun alla purjehtinut alus hinattiin Barbaten satamaan, missä se nostettiin telakalle korjattavaksi. Miehistö oli kahden aikaan yöllä kuivalla maalla ja noin neljän aikoihin nukkumassa.
Yleinen ongelma
Miekkavalaiden hyökkäys oli ensimmäinen kerta Timosen kohdalla. Suomalainen on ollut koko ikänsä merillä. Varsinaista kokemusta hänellä on purjehtimisessa yli 15 vuotta.
Timonen sanoo, että miekkavalashyökkäykset ovat yleinen ongelma. Portugalin rannikolla Gibraltarille asti hyökkäyksiä tapahtuu lähes päivittäin.
– Meidän tapaus oli alueella jo neljäs sille viikolle.
Miekkavalaiden populaatioita jäljittävän tutkimusryhmän GTOA mukaan tapaus on yksi kahdestakymmenestä miekkavalaiden aiheuttamasta kontaktista tässä kuussa Gibraltarin salmella. Vuonna 2022 raportoituja vuorovaikutuksia oli GTOAn tietojen mukaan yhteensä 207.
Timonen ei osaa sanoa, miksi miekkavalaat hyökkäävät veneiden ja jopa isompien kalastusalusten kimppuun. Hän epäilee, että se tonnikalan kalastus saattaa edesauttaa hyökkäyksiä.
Niki Timonen miehistöineen pääsi vasta yön pikkutunneilla satamaan. Niki Timonen
