7-ottelija Saga Vannisen ”erityisihminen” Vilma Itälinna kertoo, millaista on päästä nuoren tähden lähelle.
Saga Vanninen ei paljoa puhu. Kuva: Antti Aimo-Koivisto / Lehtikuva
Joonas Kuisma
Seitsenottelija Saga Vanninen on viime vuosina noussut rakettimaisesti suomalaisen yleisurheilumaailman kuohkeimpaan kermaan.
Vanninen, 20, on voittanut nuorten maailmanmestaruuksia ja rikkonut jatkuvasti omia ennätyksiään.
Viime viikonloppuna hän suoritti kaikkien aikojen toiseksi parhaan suomalaisen seitsenottelun Götzisissä: 6 391pistettä. Hän jäi Satu Ruotsalaisen lähes 32 vuotta vanhasta Suomen ennätyksestä vain 13 pisteen päähän.
Julkisuudessa tästä suomalaisen yleisurheilun hypertimantista tiedetään verrattain vähän. Syynä on se, ettei Vanninen ole kova suustaan. Itse asiassa kaikkea muuta.
Saga Vanninen tehtaili ennätyspisteensä Götzisissä, vaikka keihäänheitto ei kulkenut ihanteellisesti. Kuva: Peter Rinderer / AFP / Lehtikuva
Vanninen on tullut mediassa tunnetuksi lyhyistä vastauksistaan. Talven Urheilugaalassa hän piti kahdeksan sanan kiitospuheen, joka kiteytti Vannisen tavan tiivistää puhe olennaiseen.
– Kiva saada tällainen tunnustus, ja valmennukselle siitä kiitos, Vanninen sanoi voitettuaan Vuoden nuoren urheilijan palkinnon.
Tamperelaistähti antaa mieluummin tekojensa puhua puolestaan.
Vannisen ystävä ja seurakaveri Vilma Itälinna tuntee hyvin erilaisen Vannisen, kuin mihin julkisuudessa törmää. Hän osaa avata tulevan supertähden mysteeriä. Seitsenottelija Itälinna, 20, on tuntenut Vannisen pikkutytöstä asti.
”
Kun Saga päästää lähelleen, hän on oikeasti todella hauska ja puhuu paljon.
He pelasivat junioreina jalkapalloa samassa joukkueessa Ilveksessä ja kävivät läpi saman koulupolun.
– Veikkaan, että olen Sagalle hyvä erityisihminen ja henkinen tuki. Osaan tulkita ja aistia häntä, Itälinna kertoo.
– Kun Saga päästää lähelleen, hän on oikeasti todella hauska ja puhuu paljon. Hänestä huokuu kaikessa kunnianhimo. Oli kyseessä vaikka lautapeli, hän tahtoo voittaa. Osaa Saga kuitenkin olla myös rento ja herkkä.
Vilma Itälinna on Saga Vannisen luottoystävä. Kuva: Antti Hämäläinen / Lehtikuva
Itälinna on huomannut, ettei Vanninen mielellään höpöttele toimittajille. Hän purskahtaa nauruun muistellessaan ottelijakaverinsa kiitospuhetta gaalalavalla.
Itälinna erottelee kuitenkin toisistaan kaksi puolta Vannisessa: urheilusta tämä puhuu mielellään, urheilun ulkopuolisista asioista ei.
– Urheilu on Sagalle iso osa identiteettiä. Siksi hän haluaa pitää keskustelun urheiluasioissa, Itälinna sanoo.
Itälinna kertoo ihailevansa Vannista, mikä ei tee hänen arjestaan aina ihan helppoa.
”
Urheilu on Sagalle iso osa identiteettiä. Siksi hän haluaa pitää keskustelun urheiluasioissa.
Itälinna joutuu hyvässä ja huonossa vertaamaan itseään päivittäin yhteen maailman kovimmista talenteista. Haastetta lisää, että hän on treenannut seitsenottelua täysillä vasta nelisen vuotta, sillä jalkapallon jälkeen 400 metrin aidat oli Itälinnan päälaji.
– Pari aikaisempaa vuotta on ollut vaikeaa treenata Sagan vieressä. Hän painaa junnujen maailmanmestaruuksia, Itälinna kertoo.
Tamperelaiskaksikko treenaa yhdessä Jesse Jokisen valmennuksessa. Jokinen valmentaa heitä kuitenkin pääosin etänä Jyväskylästä. Ison osan treeneistä valvoo Tiia Hautala, jonka vuoden 1999 otteluennätyksen 6 369 Vanninen juuri ohitti.
Saga Vanninen vauhdissa viime kesänä nuorten MM-kisoissa Kolumbiassa. Kuva: Thomas Windestam / DECA / MVphotos
Kolumbian MM-kisat päättyivät Saga Vanninen toiseen perättäiseen nuorten MM-kultaan. Kuva: Thomas Windestam / DECA / MVphotos
Itälinna räpsäytti tänä keväänä kuitenkin kelpo tuloksen, kun seitsenottelun ennätykseksi kirjattiin 5 703 pistettä, mikä on Suomen kaikkien aikojen 20. paras tulos.
Juoksutausta näkyy Itälinnan sarjassa. Pika-aidat (13,31) ja 200 metriä (24,01) kulkevat, mutta korkeushyppy ja heittolajit eivät vielä.
Tärkeintä on, että Itälinnan päässä on tapahtunut muutos.
– Aloin treeneissä huomata, että pystyin ominaisuuksillani olla samalla tasolla kuin Saga enkä ollut hänestä niin kaukana. Päähäni tuli, että kyllä minäkin voin olla vaikka Sagaa parempi, Itälinna kommentoi.
Jokisen valmennuksessa Vanninen ja Itälinna ovat keskittyneet paljon juoksemiseen, mikä on näkynyt jo molempien tuloksissa. Aiemmin kaksikkoa valmensi Matti Liimatainen.
Itälinna kehuu Jokista, joka on hänen mukaansa hyvä tsemppaamaan urheilijoitaan kisoissa.
– Kaikki tulevat ihan superhyvin juttuun. Olemme samantyylisiä ihmisiä: rentoja mutta voitontahtoisia.
