Britanniassa Pohjois-Irlannin tappio Suomelle koettiin jo kovaksi iskuksi mahdollisuuksiin päästä EM-lopputurnaukseen.
Teemu Pukki harhautti Pohjois-Irlannin Daniel Ballardia sunnuntai-illan ottelussa. Kuva: Rio Gandara / HS
Ismo Uusitupa
Jalkapallon EM-karsintojen toisessa ottelussaan Suomi voitti sunnuntai-iltana Pohjois-Irlannin 1–0 Benjamin Källmanin maalilla.
Brittimediasta muun muassa The Guardian arvosteli Pohjois-Irlannin peliesitystä latteaksi.
The Guardian vertasi ottelua viime torstain San Marino -otteluun, jonka Pohjois-Irlanti voitti.
– Tämä oli vakavampi ilta vahvempaa vastustusta vastaan, ja tulos antoi merkittävän takaiskun toiveille saavuttaa EM-kisapaikka jo karsinnan varhaisessa vaiheessa, The Guardian kirjoittaa.
The Guardianin mielestä Pohjois-Irlanti antoi liikaa tilaa Suomelle, joka teki maalin heti ensimmäisestä varsinaisesta maalipaikastaan.
The Guardianin mukaan yleisö innostui kannustamaan etenkin sen jälkeen kun Pohjois-Irlannin maali hylättiin käsivirheen takia.
– Joukkueen vastaus kuitenkin puuttui, lehti kirjoittaa.
Lue lisää: Huuhkajatuomio: Mitä ihmettä? Näky tv:ssä hämmensi: ”En muista tällä tasolla nähneeni”
BBC:n otteluseurannassa entinen Pohjois-Irlannin puolustaja John O’Neill kirjoittaa, että Pohjois-Irlannilta puuttuu laadukas hyökkääjä.
– Me huudamme [Teemu] Pukin kaltaisen pelaajan perään. Hän osaa johtaa hyökkäyslinjaa ja tehdä maaleja. Meillä ei ole joukkueessa tällaista laatua, O’Neill toteaa.
– Tulossa on hyviä pelaajia, mutta onko tämä karsinta liian pian?
Pohjois-Irlannin päävalmentaja Michael O’Neill totesi ottelun jälkeen, että tulos oli huono, mutta pelissä oli myös myönteistä. Suomen maalia hän piti sellaisena, jota ei olisi pitänyt päästää.
– Se oli sekava maali.
O’Neillin mielestä Pohjois-Irlannilta hylättiin maali varsin vähäisin perustein.
Ottelujutussa BBC toteaa, että 17 900 katsojaa antoi hyvän tuen kotijoukkueelle, mutta ”otteet olivat ajoittain hajanaisia, ja hyökkäyksessä luotettiin teini-ikäisen (19-vuotias) Conor Bradleyn juoksuvoimaan”.
Kuva: Paul Faith / Lehtikuva