Espagne - Italie : suivez la demi-finale - DIRECT

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Morata lance la demi-finale de Ligue des Nations pour la Roja.

Le match a pris un peu de retard afin qu'une minute de silence soit respectée en hommage de Silvio Berlusconi, ancien dirigeant de l'AC Milan, décédé le 12 juin dernier.

Les équipes d'Espagne et d'Italie ont fait leur entrer sur la pelouse du Twente Stadion. Les hymnes ont retenti dans la douce soirée de fin de printemps néerlandaise. La demi-finale de Ligue des Nations va bientôt commencer.

"Lorsque vous avez la chance de jouer un match contre l'Italie à n'importe quel stade d’une compétition, qu'il s'agisse d'une demi-finale ou d'une finale, c’est passionnant. L'Italie cherchera certainement à se rattraper de son absence à la Coupe du Monde, ce sera très important pour eux (…) Nous avons hâte de faire quelque chose d'important. Vous verrez deux équipes déterminées et affamées de victoire. Je voudrais que mes joueurs montrent cela", a déclaré Luis De la Fuente avant ce match soutenant que son équipe était prête à aller au bout. Dans le camp d'en face, la motivation est identique, à l'image du discours d'Acerbi. "Ne pas se qualifier pour la Coupe du monde était probablement notre faute. Maintenant, il y a la Ligue des Nations, et nous voulons la gagner", a promis le défenseur intériste qui ne veut pas regoûter à l'amertume de la défaite, une semaine après l'échec milanais en finale de Ligue des Champions.

Victorieuse de son dernier match contre l'Italie, la Roja peut enchaîner un deuxième succès de rang contre sa rivale méditerranéenne. Un exploit rare puisque la dernière fois qu'elle a réussi cet enchaînement, c'était dans les années 1970 (2-1 en Italie en 1971 et 2-1 en Espagne en 1978).

Si Luis de la Fuente pourra compter sur de nombreux cadres comme Gavi, Morata, Rodri, Laporte ou Olmo, il devra faire sans l’un de ses piliers au milieu de terrain. En effet, Pedri souffre encore des ischio-jambiers et a déclaré forfait. Le percutant Nico Williams, Gérard Moreno et Gil sont également absents du groupe espagnol, à la différence de Robin Le Normand. Tout juste naturalisé, le défenseur de la Real Sociedad pourrait connaître sa première avec la Roja.

L'Espagne n'a remporté qu'un seul de ses cinq derniers matches. Les coéquipiers de Gavi restent même sur une défaite en Ecosse dans le cadre des éliminatoires pour l'Euro 2024 (0-2). L'Italie ne fait pas beaucoup mieux. Elle reste sur une victoire poussive contre Malte (2-0), lors de la deuxième journée des qualifications pour l'Euro 2024. Avant ce match, le champion d'Europe en titre avait perdu en Angleterre (1-2), et en amical en novembre dernier contre l'Autriche (0-2).

Comme l'Espagne, son adversaire du soir, l'Italie a du attendre la dernière journée de la phase de groupes pour valider son ticket pour les demi-finales de la Ligue des Nations. Pour y parvenir, les Italiens ont damé le pion aux Hongrois, Raspadori et Dimarco refroidissant la Puskas Arena de Budapest (2-0).

Pour atteindre les demi-finales de la Ligue des Nations, l'Espagne a arraché la première place de son groupe en allant s'imposer au Portugal dans les derniers instants grâce à un but de Morata (1-0). En tête au coup d'envoi, les Portugais n'avaient besoin que d'un nul pour se qualifier mais ont donc échoué.

Si elle a éliminé l'Espagne en demi-finale du dernier Euro (1-1 4 t.a.b. 2), l'Italie n'a plus battu la Roja dans le temps réglementaire depuis près de 7 ans et un huitième de finale de l’Euro. Au Stade de France, Chiellini et Pellè avaient offert la qualification aux Azzurri.

Le vainqueur du match se hissera en finale de la compétition amicale et rencontrera la Croatie. Les Vatreni ont eu besoin des prolongations pour venir à bout des Pays-Bas, mercredi soir (4-2 a.p.). Mené 1-2, les Néerlandais avaient réussi à égaliser au bout du temps additionnel par Lang mais dans la demi-heure supplémentaire, Modric a pris les choses en main, donnant une passe décisive à Petkovic avant de sceller le sort de la rencontre avec un but du pied droit.

C'est la deuxième fois que l'Espagne et l'Italie se retrouvent en demi-finale de la jeune Ligue des Nations. En 2021, la Roja avait largement dominé à Milan et vaincu la Squadra Azzurra, mettant fin à sa série de 37 matches sans défaite. Ferran Torres avait signé un doublé en première période, Pellegrini réduisant le score en fin de match sans que les siens ne parviennent à revenir au score.

L'Espagne et l'Italie se sont affrontées à 40 reprises au cours de leur riche histoire commune. Pour le moment, les Ibériques mènent légèrement dans leurs confrontations avec 13 succès contre 11 aux Azzurri, pour 16 nuls. Depuis 2000, l'Italie ne compte que deux victoires en 15 rencontres face à l'Espagne (7 nuls et 6 défaites). Une fut obtenue en 2011 à Bari en amical (2-1) et la seconde lors du huitième de finale de l'Euro 2016 (2-0).

Face à l'Espagne, Roberto Mancini a décidé d'organiser son équipe en 4-3-3. Avec le brassard de capitaine, Bonucci formera l'axe de la défense italienne avec Toloi. Acerbi occupera le flanc gauche et Di Lorenzo le droit. Au coeur du jeu, Jorginho, Barella et Frattesi sont associés. Devant, le trio d'attaque est formé par Zaniolo, Spinazzola et Immobile.

La rencontre sera arbitrée par le Slovène Slavko Vincic. Il sera assisté par ses compatriotes Tomaz Klancnik et Andraz Kovacic. Le Bosnien Irfan Peljto assurera en qualité de quatrième arbitre. L'arbitrage vidéo sera, lui, à la charge du duo slovène Nejc Kajtazovic-Matej Jug.

Pour affronter l'Italie en demi-finale de la Ligue des Nations, De la Fuente donne immédiatement sa chance à Robin Le Normand. Le défenseur de la Real Sociedad sera titulaire dans l'axe avec un autre naturalisé Aymeric Laporte. Le vétéran Jesus Navas sera, lui, aligné à droite et Alba à gauche. Au milieu, Merino et Rodrigo seront en charge de la récupération. Gavi évoluera un cran au-dessus plus proche de Morata. Yeremi et Rodrigo Moreno animeront les ailes.

Bonsoir et bienvenue pour suivre la demi-finale de la Ligue des Nations. Du côté de Twente aux Pays-Bas, l'Italie, championne d'Europe en titre, retrouve l'Espagne, huitième de finaliste de la dernière Coupe du Monde.