Paolo Barelli è il nuovo presidente dei deputati di Forza Italia e per lui è un ritorno alla guida del gruppo parlamentare: nella parte finale della scorsa legislatura ricoprì lo stesso ruolo. È stato eletto per acclamazione durante l'assemblea del gruppo, su indicazione del presidente Silvio Berlusconi e al posto di Alessandro Cattaneo. La sua è una nomina che "rientra nell'ottica di una rinnovata riorganizzazione del Gruppo alla Camera e del partito, con l'obiettivo di rafforzare il suo radicamento sul territorio, anche in vista degli prossimi importanti appuntamenti elettorali - le amministrative e le europee - rinvigorendo sempre di più l'azione di Forza Italia e il sostegno al governo di Centrodestra di cui fa convintamente parte", recita la nota del partito.
Già nuotatore di successo, Barelli è stato a lungo presidente nazionale della Federazione italiana nuovo (Fin), salvo poi essere sospeso da questo incarico per due anni a novembre 2022 per illeciti finanziari. Il nuovo capogruppo degli azzurri ha respinto le accuse, annunciando di fare ricorso.
Nessuna contrapposizione tra linea più o meno governista, assicura lui. "Siamo al governo, sosteniamo il governo - sottolinea Barelli - e abbiamo la nostra storia e abbiamo nel nostro dna l'europeismo, l'atlantismo, tutti quegli ingredienti per far sì che le forze di governo arrivino alle elezioni europee per avere un governo dell'Europa che sia maggiormente timbrato centrodestra, questa è la sfida che ha la maggioranza di governo in Italia e in prospettiva per le elezioni europee. Siamo distinti in molte cose ma formiamo una coalizione vincente e su questo bisogna valorizzare anche l'impegno di Forza Italia".
