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C’est une vigie face au changement climatique: découvrez le surprenant marégraphe de Marseille

De loin, il ressemble à une place forte capable de résister aux tempêtes. À l’intérieur, le marégraphe de Marseille renferme les relevés les plus anciens de France, sur le niveau de la mer Méditerranée. Il est très rare de pouvoir le visiter. Suivez le guide.

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Le marégraphe de Marseille, sur la corniche, un lieu d'histoire et de sciences, toujours en activité au 21ème siècle Photo Valérie Le Parc

Situé sur la corniche à Marseille, le marégraphe est un bâtiment chargé d’histoire et de sciences. Il ne nous dit pas comment montent et descendent les marées. Non, depuis plus de 140 ans, il mesure la hauteur de la surface de la mer et surtout, il est toujours un lieu de sciences au 21ème siècle.

Conçu pour établir l’altitude zéro de la France, le marégraphe de Marseille est devenu une référence en matière d’observation du changement climatique. En matière de mesures du niveau de la mer, il s’agit de “l’une des séries les plus longues du monde”.

Toujours en activité, il a permis d’étalonner satellites et radars les plus modernes. Le marégraphe de Marseille est un lieu rare, qui ne se visite presque jamais.

En photos, plongez dans les entrailles d’un incroyable édifice.

Le marégraphe de Marseille, petit par la taille, grand par sa contribution à la science, aujourd'hui encore. Photo Valérie Le Parc.
140 ans de relevés du niveau de la mer, chaque rouleau a été numérisé, mais un exemplaire est toujours gardé sur place Photo So. B..
Le marégraphe de Marseille, un escalier très étroit mène au puits de mesure du niveau de la mer Méditerranée. Photo So. B..
Le point de référence de l'altitude en France a été calculé à partir de cette plaque posée au 19ème siècle. Photo Valérie Le Parc.
Au fond de ce puits, raccordé à la mer par une galerie, un large flotteur relié à un appareil de mesure. Photo So. B..
Alain Coulomb, président des Amis du marégraphe détaille les rouages qui permettent de tracer la courbe du niveau de la mer. Photo Valérie Le Parc.
Exemple d'une courbe tracée par l'appareil, il y a plus de 100 ans. Photo So. B..
Plans de construction du marégraphe, visionnaire pour la fin du 19ème siècle. Photo Valérie Le Parc.
Les précieux rouleaux représentent 140 ans de relevés, à l'exception de quelques feuilles qui ont été détruites. Photo Valérie Le Parc.
Derrière la carte postale, le marégraphe de Marseille reste un observateur du changement climatique. Photo Valérie Le Parc.