Urgenda
De importheffing werd begin vorig jaar ingevoerd als onderdeel van de snelle maatregelen die het kabinet moest nemen naar aanleiding van het Urgenda-vonnis. Met het importeren van afval uit het buitenland en het verbranden ervan, importeert ons land immers ook CO2, zo was de redenatie. Maar de grote Nederlandse afvalcentrales die al dat afval verwerken, twijfelen aan de daadwerkelijke CO2-besparing die het oplevert. Een nadere onderbouwing van de milieueffecten door het kabinet hebben ze naar eigen zeggen nog niet gekregen.
Inkomsten
Bovendien kost het verhogen van de kosten van de verwerking van buitenlands afval een aanzienlijk deel van de inkomsten van de centrales. En dat kan effect hebben op de inzet van duurzame energie. Afvalcentrales zijn een grote bron van industriële restwarmte voor warmtenetten naar bedrijven en woningen. Met de grotere aandacht voor warmtenetten in de energietransitie spelen ze al een aanzienlijke rol: 11% van de duurzame energie in Nederland komt van afvalcentrales. Maar gezien de toekomstige uitbreiding van warmtenetten voor bestaande woningen, kan die rol nog veel groter worden. Veel overheden zijn juist op zoek naar alternatieven voor fossiele verwarming van woningen voor hun warmtetransitieplannen.
Rendement
Maar de heffing leidt tot een lager financieel rendement, en dus minder investeringen in milieumaatregelen als recycling en hernieuwbare energie, zeggen de centrales. Bovendien wordt buitenlands afval, als het niet wordt verwerkt in Nederland, waarschijnlijk elders gestort. Het overgrote deel van de buitenlandse afvalstroom komt uit het Verenigd Koninkrijk, waar een groot tekort is aan verbrandingsinstallaties.
Intrekken
De centrales willen andere maatregelen nemen om de CO2-uitstoot met dezelfde 0,2 megaton te verlagen om alsnog de Urgendanorm te halen. Zo kunnen ze bij bepaalde installaties CO2 afvangen, warmtenetten uitbreiden en onderdelen die veel CO2 uitstoten sluiten. Maar dan moet het kabinet de importheffing intrekken.
