Katalończycy za transfery zawodników pierwszego składu, którzy podjęli w środowy wieczór rywalizację z Ukraińcami, zapłacili 75 mln euro, ale ponad połowa tej kwoty to ubiegłoroczne pozyskanie Ferrana Torresa z Manchesteru City. Fermin Lopez i Lamine Yamal są wychowankami, Joao Cancelo i Joao Felixa klub wypożyczył, a Marcos Alonso, Inigo Martinez oraz Ilkay Gundogan trafili do Barcelony jako piłkarze bez kontraktu, bo marka wciąż kusi. To wystarczyło, żeby zbudować drużynę, która gra skutecznie i coraz bardziej efektownie.
Niemal wszystkie miejsca wśród rezerwowych zajęli wychowankowie szkółki La Masia. To zarówno efekt dobrej pracy z młodzieżą, jak i konieczności. Kontuzjowani są Lewandowski, Pedri, Raphinha, Frenkie de Jong, Jules Kounde oraz Sergi Roberto, czyli niemal połowa podstawowego składu. Latem klub - próbując zbalansować budżet i zmieścić się w limicie płacowym wyznaczonym przez LaLiga - raczej piłkarzy sprzedał niż kupował, więc kadra jest wąska. Xavi w dobie kryzysu musi korzystać z polisy ubezpieczeniowej, jaką jest katalońska młodzież, i nieźle na tym wychodzi.
FC Barcelona - Szachtar Donieck. Xavi stawia na młodzież
Barcelona przeciwko Szachtarowi pokazała piłkę konsekwentną oraz cierpliwą - zwłaszcza w pierwszej części gry. Gospodarze przed przerwą rzadko opuszczali połowę rywali, konsekwentnie atakując ich pressingiem i budując ataki pozycyjne. Udało się dwa razy. Najpierw Cancelo podał w pole karne do Lopeza, który trafił w poprzeczkę, a skutecznie dobił Torres. Niedoszły strzelec poprawił się kilka minut później, gdy dopadł do piłki przed polem karnym, minął obrońcę i precyzyjnym strzałem uderzył w górny róg, po czym mógł - dzięki napisowi na koszulce - pozdrowić babcię.
Można było odnieść wrażenie, że mecz chyli się ku końcowi, ale wystarczyło jedno prostopadłe podanie, żeby bramkę kontaktową zdobył Heorhij Sudakow - to był pierwszy celny strzał gości w tym meczu. Ukraińcy poczuli krew, a Xavi wpuszczał na boisko kolejnych dzieciaków z klubowej szkółki: 20-letniego Alejandro Balde, 17-letniego bohatera ostatniego meczu ligowego z Athletikiem Bilbao Marca Guiu (strzelił jedynego gola) i 20-letniego Marca Casado. Sztafetę zaburzył jedynie doświadczony Duńczyk Andreas Christensen, który rok temu zamienił Londyn na Katalonię.
