Är du omgiven av rovdjur är det farligt att sova, men sjöelefanterna har funnit sin egen fascinerande lösning.
De dyker neråt mot säkrare djup, tillåter sig att släppa kontrollen en liten stund – och singlar sovande i en drömmig spiral ner mot botten.
Sjöelefanters sömn har länge varit en gåta för forskarna. Under parningssäsongen kan de sova mer än tio timmar per dygn på stranden – men hur gör de när de är långt ute till havs för att söka föda, ibland uppåt åtta månader i ett sträck?
Nu visar ny forskning att den nordliga sjöelefanten under dessa perioder kan pressa ner sovandet till bara cirka två timmar per dygn. Det är lika lite som den landbaserade afrikanska elefanten, som hittills varit däggdjurens världsrekordinnehavare i forskardokumenterat litet sömnbehov.
