L’ incident de samedi est la dernière interception violente en mer de migrants par les garde-côtes libyens, pourtant formés et financés par l'Union européenne pour endiguer l'afflux e migrants vers l'Europe, selon le groupe SOS Méditerranée, dont le navire a essuyé les tirs des garde-côtes libyens.
Selon cette organisation, l'Océan Viking, un navire de sauvetage affrété et géré par SOS Méditerranée, répondait à un appel de détresse pour aider le canot pneumatique transportant des migrants en mer Méditerranée, lorsqu'un navire des garde-côtes libyens est arrivé sur les lieux. Le navire des garde-côtes libyens s'est approché “dangereusement” du navire de sauvetage, menaçant son équipage “avec des fusils et tirant des coups de feu en l'air”, a déclaré SOS Méditerranée dans un communiqué.
Dans une vidéo sur l’incident, on voit un garde-côte filmé en train de menacer le navire de SOS Méditerranée. L’agent libyen tire ensuite avec une arme en l'air. Dans les mêmes images, on voit le navire des garde-côtes se déplacer à grande vitesse avant de manœuvrer, apparemment pour empêcher l'Océan Viking d'atteindre le bateau de migrants.
Les garde-côtes libyens se sont cependant plaints que SOS Méditerranée n'avait pas suivi les procédures correctes pour le signaler. Seabird 2, un avion de surveillance civile appartenant à l'organisation non gouvernementale allemande Sea-Watch, a rapporté avoir vu des migrants tombés par-dessus bord du canot pneumatique, avant que les garde-côtes Libyens ne les récupèrent.
Dans d’autres images de l’avion de surveillance civile du groupe, les garde-côtes ont été vus en train de manœuvrer et de s’approcher du canot pneumatique, avant de forcer les migrants à débarquer sur le navire des garde-côtes. On entend également des coups de feu dans les images vidéo, pendant que des personnes à bord de l'avion de surveillance disent : “Ils tirent dans l'eau... Ils tirent sur les gens”.
La Libye est devenue ces dernières années le principal point de transit pour les migrants à la recherche d'une meilleure qualité de vie en Europe. Jusqu'à présent cette année, quelque 20 000 migrants sont arrivés en Italie, un chiffre dépassant de loin les 6 000 arrivés à la même période au cours des années précédentes, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur italien.
Ce week-end, environ 3 300 migrants – dont beaucoup partaient sur de petits bateaux depuis la Libye ou la ville côtière tunisienne de Sfax – ont été secourus en Méditerranée et se dirigeaient vers les ports italiens pour débarquer, ont indiqué les garde-côtes italiens
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