Pentagoni pressiesindaja, brigaadikindral Patrick Ryder ütles, et USA valitsus on jälginud õhupalli mitu päeva USA põhjaosa kohal, ning lisas, et see liigub kommertslennuliiklusest selgelt kõrgemal ega kujuta endast sõjalist ega füüsilist ohtu inimestele maapinnal, vahendab CNN.
Anonüümseks jäänud kõrgetasemeline riigikaitseametnik ütles, et president Joe Bidenil soovitati õhupalli mitte alla tulistada, sest kardetakse, et selle tükid võivad olla ohtlikud inimestele maapinnal.
„Me oleme kindlad, et see suurel kõrgusel liikuv luureõhupall kuulub [Hiina Rahvavabariigile],“ ütles ametnik. „Sellise tegevuse juhtumeid on täheldatud mitme viimase aasta jooksul, sealhulgas enne praegust administratsiooni.“
Kuigi õhupalli praegune lennutee viib selle üle „mitmete tundlike kohtade“, ei kujuta see ametniku sõnul endast olulist luureandmete kogumise riski. Hinnangu kohaselt on õhupallil luureandmete kogumise seisukohalt piiratud lisaväärtus.
Ametniku sõnul on õhupalli teemal suheldud Hiina valitsusega saatkondade kaudu nii Pekingis kui ka Washingtonis.
