দক্ষিণ আমেরিকার চেয়ে ইউরোপে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব অনেক বেশি কঠিন, কিলিয়ান এমবাপ্পের এমন দাবির প্রেক্ষিতে চুপ করে থাকতে পারলেন না ব্রাজিলের কোচ তিতেও। লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেজের পর তিনিও প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেন।
২০০৬ সাল থেকে টানা চারটি বিশ্বকাপে ইউরোপিয়ান দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে উল্লেখ করে গত মে মাসে এমবাপ্পে বলেছিলেন, এবারও তাদের দক্ষিণ আমেরিকান প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে এগিয়ে ইউরোপের দল। কারণ এই মহাদেশের দলগুলো ‘উচ্চপর্যায়ের ম্যাচ’ খেলে।
ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জেতানো এই ফরোয়ার্ড বলেন, ‘দক্ষিণ আমেরিকায় আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল ওই পর্যায়ের প্রতিযোগিতা পায় না, সেখানে ইউরোপের মতো ফুটবল ওতটা উন্নত নয়। এ কারণে সাম্প্রতিক বিশ্বকাপগুলো জিতেছে ইউরোপিয়ানরা।’
তিতে এই দাবি ভালোভাবে নেননি। পাল্টা জবাব দিয়েছেন, ‘হয়তো (এমবাপ্পে) নেশনস লিগ কিংবা ইউরোপিয়ান প্রীতি ম্যাচগুলোর কথা বলছে, বিশ্বকাপ বাছাই নিয়ে নয়।’
সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে সবচেয়ে উঁচুতে থাকা দেশ বলিভিয়ায় খেলা কতটা কঠিন এবং বাছাইপর্বে যে ১৮ ম্যাচ খেলতে হয় সেটা উল্লেখ করে ব্রাজিল কোচ বলেছেন, ‘সম্মান রেখে বলছি, আমাদের তো আজারবাইজানের বিপক্ষে খেলতে হয় না। আমাদের এমন কেউ নেই যে আপনাকে বিরতিতে রাখবে। গ্রুপ পর্ব (ইউরোপিয়ান বাছাই) থেকে অনেক বেশি কঠিন এখানকার বাছাইপর্ব।’
