ম্যাচের ৩৮ মিনিটে দারুণ এক গোলে প্রি কোয়ার্টারের ম্যাচে সেনেগালের বিরুদ্ধে এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড। গোলটি করেছেন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় জর্ডান হ্যান্ডারসন। মধ্যমাঠ থেকে বল পেয়ে বলিংহ্যাম এক টাচে ভেতরে ঢুকে যান। ডি বক্সের ভেতরে গিয়ে ক্রস করেন হ্যান্ডারসনের উদ্দেশ্যে। সেখানে বাঁ পা পায়ের আলতো টোকায় অতি সহজেই গোল পেয়ে যান হ্যান্ডারসন।
ইংল্যান্ডের প্রত্যাশিত জয় নাকি সেনেগালের হাসি
শেষ ষোলোর চতুর্থ ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ চমক জাগানিয়া আফ্রিকান দেশ সেনেগাল। রাত ১টায় ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ হওয়া দল দুটির ম্যাচ শুরু হয়েছে আল খোরের আল বায়াত স্টেডিয়ামে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা দলগুলোর মধ্যে হল্যান্ড ও ইংল্যান্ড বাদে সব দলই এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে হারের স্বাদ পেয়েছে। ইরানকে ৬-২ এবং ওয়েলসকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে। অন্য ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে করে গোলশূন্য ড্র। সেনেগাল নিজেদের শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে ২-০ গোলে হেরে গেলেও কাতারকে ৩-১ ও ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে।
হেড টু হেড
কল্পনাতীত হলেও সত্য, আন্তর্জাতিক ফুটবলে আজই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ও সেনেগাল। এর আগে দুই দল কখনো একে অপরের মুখোমুখি হয়নি।
ইংল্যান্ডের ৫৬ বছরের অপেক্ষা দূর হবে?
১৯৬৬ বিশ্বকাপে শিরোপা জেতা ইংল্যান্ড ২০১৮ সালে সেমিফাইনালে খেলেছিল। গত বছর ইউরোতে ঘরের মাঠে ফাইনালে ইতালির কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে ইংলিশদের। বড় আসরের শিরোপা খরা কাটাতে মরিয়া পুনরুজ্জীবিত দলটি একই ভুল আর করতে চায় না। ৫৬ বছরের অপেক্ষা দূর করতে চায় এবার।
অপরদিকে ২০০২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা সেনেগাল সর্বশেষ আসরে টিকিটই কাটতে পারেনি। এবার অঘটনের জন্ম দিনে পরবর্তী রাউন্ডগুলোতে পা রাখতে চায়।
