প্রথমবারের মতো জাপান থেকে রেকর্ড সংখ্যক গাড়ি নিয়ে সরাসরি মোংলা বন্দরে এসেছে মালয়েশিয়ান পতাকাবাহী জাহাজ ‘এম ভি মালয়েশিয়া স্টার’। রোববার (৭ আগস্ট) সকালে ১ হাজার ২৮০টি রিকন্ডিশন্ড গাড়ি নিয়ে মোংলা বন্দরের ৬ নম্বর জেটিতে নোঙ্গর করেছে জাহাজটি।
এর আগে, জাপান থেকে আমদানি করা গাড়ি চট্টগ্রাম বন্দরে কিছু পণ্য খালাস করে মোংলা বন্দরে আসত। সে সময় জাহাজগুলোতে ৫০০ থেকে সর্বাধিক ৭০০টি গাড়ি আমদানি হয়েছে। কিন্তু, পদ্মা সেতুর কারণে খরচ কম ও দূরত্ব কমে আসায় আমদানিকারকরা এখন সরাসরি মোংলা বন্দরে গাড়ি আমদানি করছেন।
গাড়িবাহী এম ভি মালয়েশিয়া স্টার জাহাজের স্থানীয় শিপিং এজেন্ট এনসিয়েন্ট স্টিম শিপের খুলনার ব্যবস্থাপক মো. ওয়াহিদুজ্জামান বলেন, ‘জাহাজটি সকালে নোঙ্গর করেছে। ইতোমধ্যে গাড়ি খালাস শুরু হয়েছে। আশা করি আগামীকালের মধ্যে সব গাড়ি পুরোপুরি খালাস করা সম্ভব হবে।’
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের হারবার মাস্টার কমান্ডার শেখ ফখর উদ্দিন বলেন, ‘এর আগে, জাপান থেকে আসা গাড়ি ভর্তি জাহাজ প্রথমে চট্টগ্রাম বন্দরে আসত। সেখানে কিছু পণ্য খালাস করে পরবর্তীতে মোংলা বন্দরে আসত।’
তিনি আরও বলেন, ‘সে সময় ৫০০ থেকে ৭০০ গাড়ি একসঙ্গে মোংলা বন্দরে আসত। পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় আমদানিকারকরা সরাসরি মোংলা বন্দরে গাড়ি আমদানি করতে বেশি উৎসাহ বোধ করছেন। কারণ মোংলা দিয়ে ঢাকায় গাড়ি পৌঁছানোর ব্যয় কম।’
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল মোহাম্মদ মুসা বলেন, ‘রাজধানী ঢাকা থেকে সড়ক পথে মোংলা বন্দরের দূরত্ব অন্যান্য বন্দর থেকে অপেক্ষাকৃত কম। পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় মোংলা বন্দরের সঙ্গে সড়ক পথে রাজধানীর যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও বেশি সহজ হয়েছে। ফলে আমদানি ও রপ্তানিকারকরা মোংলা বন্দর ব্যবহারে আগের তুলনায় বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছেন।’
