কয়েক দশকের মধ্যে চরম আর্থিক সংকটে ভুগছে শ্রীলঙ্কা। এই দুর্দিনে তাদের পাশে দাঁড়ালো অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ ক্রিকেট দল। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা সফরে পাওয়া প্রাইজমানি তারা দান করলো ইউনিসেফের ‘শ্রীলঙ্কা আপিল’ ফান্ডে, যারা ক্ষতিগ্রস্ত শিশু ও পরিবারের জন্য তহবিল সংগ্রহ করছে।
টেস্ট ও সীমিত ওভারের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও অ্যারন ফিঞ্চের দল ইউনিসেফের বিশেষ ফান্ডে ৪৫ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার দান করছে।
শ্রীলঙ্কার রাজনৈতিক অস্থিরতা ও আর্থিক অনটন সামনে থেকে দেখেছে অস্ট্রেলিয়া দল। জুন-জুলাইয়ে দুটি টেস্ট ও সীমিত ওভারের সিরিজ খেলতে গিয়েছিল তারা। একই সময়ে দেশটির প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসে দেশ ছেড়ে পালিয়ে পদত্যাগ করেন।
কামিন্স বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কানদের দৈনন্দিন জীবন কতটা প্রভাবিত হচ্ছিল, সেটা আমাদের কাছে খুব স্পষ্ট ছিল। কী ঘটছে, সেটা যখন চোখের সামনে দেখতে পেলো দল, তখন ইউনিসেফকে আমাদের প্রাইজমানি দান করা সহজ হয়ে গেলো, যারা ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে শ্রীলঙ্কায় শিশু ও পরিবারের প্রয়োজনে পাশে আছে।’
কোনও দেশে সফর করার সময় তাদের পাশে দাঁড়ানোর ঘটনা অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটাই প্রথম নয়। এর আগে ২০২১ সালে ভারতের কোভিড সংকটের সময় অক্সিজেন সরবরাহে ৫০ হাজার ডলার দান করেছিল কামিন্স ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
