Ukrainan erikoisjoukko-osasto Karlsonin Telegram-kanavalle ilmestyi lauantaina kello 13:37 kiinnostava video. Dnipron itärannalla sijaitsevan satama-alueen nosturiin oli nostettu Ukrainan lippu. Joki oli viimein ylitetty.
Myöhemmin illalla erikoisjoukot julkaisivat lisää materiaalia. Moottoriveneet olivat lähteneet Hersonin kaupungista joen toisella puolelle sijaitsevalle satama-alueelle. Ranta oli tyhjä, ja koko operaatio toteutettiin ilman viholliskosketusta.
Kohde oli tarkkaan valittu. Pienehkö satama-alue on lyhimmillään vain 400 metrin päässä länsirannasta, ja se on myös varsinaista Hersonin kaupunkia matalammalla. Ukraina on todennäköisesti tähystänyt kohdetta maasta ja ilmasta heti kaupungin vapauttamisesta lähtien, todeten sen vapaaksi vihollisesta.
Ylitys sopi tilannekuvaan. Eri tietojen mukaan venäläiset eivät pidä asemiaan välittömästi vastarannalla, vaan ovat vetäneet vahvan puolustuksensa muutamia kilometrejä kauemmas. Valinta ei varsinaisesti yllätä, sillä Dnipron keskellä olevat, ohuiden jokien halkomat saaret ovat hyvin soisia ja vailla kunnollista infrastruktuuria tai luonnollista suojaa. Rantaa puolustavien joukkojen huolto kävisi vaikeaksi, ja Ukraina pystyisi helposti tähystämään sekä johtamaan tulta puolustajien päälle.
Erikoisjoukot kävivät sinisellä ympyröidyllä satama-alueella. Punaisella korostetulla alueella on todennäköisesti venäläisten asemia. The War in Ukraine-tilannekarttatiimi
Muun muassa yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW) julkaisi kanavissaan tietoja Karlson-osaston videoista. ISW:n kautta uutinen Dnipron ylittämisestä levisi laajasti kansainväliseen mediaan, myös Suomeen.
Uutisoinnin osalta Ukraina saavutti sen, mihin se todennäköisesti pyrkikin. Paljon puhuttu Dnipron ylitys oli nyt tehty, ja sen kautta myös uutiskynnys ylitettiin kaikkialla länsimaissa. ”Ukrainan lippu liehuu ensimmäistä kertaa Dnipron itärannalla”, julistettiin monissa yhteyksissä.
Ylityksen merkitys on kuitenkin valitettavan vähäinen. Vaikka ISW kommentoikin itärannan alueiden haltuunoton mahdollistavan tulevaisuuden operaatioita, käytännössä näiltä rannoilta Ukraina ei voi edetä kohti Venäjän miehittämiä alueita, ainakaan ilman merkittävää pioneeritoimintaa. Ukrainan operaatio ei ollut varsinainen maihinnousu ja sillanpääaseman perustaminen, vaan erikoisjoukkojen toteuttamaa tiedustelua, jota todennäköisesti tehdään muuallakin Hersonin alueella. Satamaan tuskin jätetään pysyvää miehitystä.
Karlson-erikoisjoukkojen sotilaat rantautuivat itärannalle ongelmitta. Kuvakaappaus, Aerorozvidka Karlson
Dnipron avoimet, tiettömät ja soiset saaret eivät mahdollista joukkojen liikkumista. Mikäli Ukraina pyrkisi rakentamaan tieyhteyksiä soiden läpi kohti Venäjän asemia, vihollinen tulisi sen huomaamaan. Rannan päätyminen Ukrainalle ei myöskään heikennä Venäjän tykistön toimintaedellytyksiä, vaan laajamittaisempi hyökkäyksen valmistelu näillä alueilla aiheuttaisi epäsuoran vastalauseen kranaattien muodossa.
Talvikaan ei tuo ratkaisua haasteisiin. Suot eivät ainakaan lähiviikkoina tule jäätymään siten, että ne kantaisivat raskaampia ajoneuvoja, vaunuista puhumattakaan. On epäselvää, onko alue riittävän jäässä myöhemminkään talvella. Lisäksi Venäjä on oletettavasti ottanut puolustussuunnittelussaan huomioon edellä mainitut muuttujat luopuessaan alueen hallinnasta.
Eteneminen syvemmälle Venäjän miehittämään Hersoniin jäänee vielä lähitulevaisuudessa toteutumatta. Varsinainen ylitys hyökkäävillä osastoilla tulisi olemaan vaikea tehtävä, ja jää nähtäväksi, mikä Ukrainan varsinainen suunnitelma koko oblastin vapauttamiseksi on. Tavoitelistalta sitä ei olla kuitenkaan poistettu, sillä Ukraina sanoo edelleen vapauttavansa kaikki miehitetyt alueensa, Krimin niemimaata myöten.
