Yhdysvalloissa seurataan nyt kiinalaisen vakoiluilmapallon liikkeitä.
Joona Laukkanen
Kiinalainen vakoiluilmapallo on havaittu Yhdysvaltojen toimesta leijailemassa korkealla Yhdysvaltojen yläpuolella.
Pallon annetaan tällä hetkellä jatkaa lentämistä, sillä sen alasampumisen todettiin vaarantavan siviilejä.
CNN:n haastattelemat asiantuntijat kertovat, miksi käytössä on juuri ilmapallo, eikä satelliitti ja mitä ilmapallo todennäköisesti on vakoilemassa.
Griffith Asia instituutin Peter Layton kertoo ilmapallojen tekevän hiljalleen paluuta vakoilutoimiin. Syynä on esimerkiksi teknologian kehitys, mikä mahdollistaa kevyemmän lastin ilmapallolle. Lisäksi ne ovat pienempiä, halvempia ja helpompi lähettää matkaan kuin satelliitit.
– Ilmapallon etu on se, että sitä voidaan ohjata hyödyntämään tuulia ja pallot voivat liikkua ylös ja alas. Tämä tarkoittaa, että ne voivat olla paikallaan lyhyitä aikoja. Satelliitti ei voi pysyä paikallaan ja tietyn alueen vakoiluun tarvitaan useita ylittäviä satelliitteja, Layton selittää CNN:lle.
Pentagonin mukaan kiinalaisalus vaikuttaa tarkkailevan Yhdysvaltain ydinaselaitoksia. Layton arvioi, että kohteena ovat mitä todennäköisimmin Yhdysvaltojen kommunikointijärjestelmät ja tutkat.
Jotkin käytössä olevat järjestelmistä käyttävät erittäin korkeita taajuuksia, jotka toimivat lyhyellä kantamalla. Näin ollen ilmapallo voi olla tehokkaampi keräämään infoa, kuin satelliitti.
Entinen Yhdysvaltojen ilmavoimien eversti Cedric Leighton on samoilla linjoilla.
– He saattavat poimia signaalitiedustelua, toisin sanoin he tarkastelevat meidän puhelinliikennettä ja radioliikennettä, Leighton sanoi.
Ilmapallon aiheuttama tiedusteluvaara on arvioitu Yhdysvaltojen toimesta kuitenkin vähäiseksi. Ilmapallon on kerrottu saapuneen Yhdysvaltain ilmatilaan pari päivää sitten, ja se oli Yhdysvaltain tiedustelun tutkalla jo kauan ennen tätä.
Yhdysvaltain hävittäjät lähetettiin tarkastamaan ilmapallo sen ollessa Montanan osavaltion yllä. Ilmapallo lentää niin korkealla, ettei siitä ole vaaraa kaupalliselle lentoliikenteelle.
Kiina on lähettänyt tiedusteluilmapalloja Yhdysvaltoihin aiemminkin, mutta nyt havaittu pallo on ollut Yhdysvaltain ilmatilassa tavallista pidempään.
