Törmäyksellä pyritään saamaan aikaan pieni muutos Dimorphosin liikerataan ja lyhentämään joillakin minuuteilla sen kiertoaikaa.
Dart-alus Nasan julkaisemassa kuvituksessa. Kuva: Nasa
Juho-Pekka Pekonen HS
Jos Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan kunnianhimoinen suunnitelma onnistuu, ihmiset muuttavat ensi yönä ensimmäistä kertaa todistettavasti asteroidin liikerataa.
Viime vuonna avaruuteen laukaistun Dart-aluksen on määrä törmätä halkaisijaltaan noin 160-metriseen Dimorphos-kiertolaiseen tiistaina kello kahden jälkeen yöllä Suomen aikaa. Aluksen nimi Dart tulee sanoista Double Asteroid Redirection Test.
HS näyttää uutistoimisto Reuterin välittämää Nasan suoraa lähetystä kokeesta noin kello yhdestä alkaen. Luotaimen on määrä osua asteroidiin kello 02.14.
Asteroidit ovat planeettoja pienempiä mutta meteoroideja suurempia kivisiä kappaleita, jotka kiertävät Aurinkoa.
Dimorphos on Didymos-asteroidin kiertolainen 11 miljoonan kilometrin päässä Maasta. Törmäyksellä pyritään saamaan aikaan pieni muutos Dimorphosin liikerataan ja lyhentämään joillakin minuuteilla sen kiertoaikaa.
Dimorphos on asteroidiksikin varsin pieni, sillä sen läpimitta vain 160 metriä.
Euroopan avaruushallinto Esa suunnittelee lähettävänsä Dimorphosin luokse myöhemmin luotaimen, joka tutkii tarkemmin yhteentörmäyksen vaikutuksia.
Kokeen avulla Nasa toivoo selvittävänsä, miten Maata kohti kulkevia asteroideja voitaisiin ohjata pois. Maahan osuessaan suuret asteroidit voisivat aiheuttaa valtavaa tuhoa. Dimorphos ei kuitenkaan ole vaaraksi Maalle.
Maahan on 3,5 miljardin vuoden ajan iskeytynyt tasaiseen tahtiin isoja ja pieniä taivaankappaleita.
Kymmenkilometrisiä maailmanlopun kiviä osuu planeettaamme kerran 50–100 miljoonassa vuodessa, muutaman kilometrin kokoisia kerran 500 000 vuodessa.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun ihmiset aiheuttavat räjähdyksen asteroidilla.
Vuonna 2019 japanilainen Hayabusa2 -alus räjäytti pienen räjähteen Ryugu-asteroidilla. Räjähdys aiheutti 50-metriä leveän kraatterin asteroidin pintaan.
Vuonna 2005 Nasan Deep Impact -alus taas aiheutti räjähdyksen Tempel 1-asteroidilla.
