Elisabet Rehn kertoi Ilta-Sanomien haastattelussa puhuneensa Suomen Nato-jäsenyyden puolesta jo vuonna 1994.
Anu Pekonen
Pitkän linjan poliitikko ja entinen puolustusministeri Elisabeth Rehn on Linnan Juhlissa kättelyvuorossa ensimmäisenä.
Ilta-Sanomat tavoitti Presidentinlinnaan saapuneen Rehnin haastatteluun ennen juhlavastaanoton alkamista.
Rehn kertoi olevansa iloisesti yllättynyt siitä, että hän saa avata illan ja vastaanoton ensimmäisenä vierailijana.
– Se on valtava kunnia. Kansliasta soitettiin lokakuun loppupuolella ja kerrottiin, että Tasavallan presidentti haluaisi jutella kanssani. Juttelimme niitä näitä ja sitten hän [Sauli Niinistö] täräytti, että nyt olisi sopivaa järjestää juhlat. Hän katsoi sopivaksi, että minä olisin ensimmäinen vieras.
Ukrainan sotaa entinen puolustusministeri on seurannut järkyttyneenä.
– Mutta kaikkeen tottuu, hän tokaisee.
Rehnillä on ollut suuri vaikutus naisten asepalveluksen edistämisessä. Tästä huolimatta puolustusvoimien tasa-arvo on edistynyt liian hitaasti.
– Siitä on nyt 30 vuotta kun ensimmäiset naiset tulivat rauhanturvaajiksi ja armeijaan. Kyllä yleinen asepalvelus täytyisi saada jo aikaiseksi.
– 30 vuotta on pitkä aika, hän toteaa.
Rehn kertoo puhuneensa jo vuonna 1994 Natoon liittymisen puolesta.
– Siitäkin on paljon aikaa. Mutta onhan se mukavaa, kun asiat edistyvät.
Rehn kertoo myös terveisensä Suomen nuorisolle.
– Pitää uskoa vakaaseen ja vankkaan Suomeen. Poliitikot ja puolustusvoimat ovat tehneet hienoa yhteistyötä siinä, että olemme huolehtineet puolustuksestamme ja hankkineet kalustoa kuten tykkejä ja hävittäjiä. Nuoriso on tärkeintä turvallisuutta. On tärkeää, että tuleva sukupolvi pärjää hyvin.
Rehn asettaa myös koti-Suomen harmit perspektiiviin vertaamalla niitä Ukrainan ikävään tilanteeseen.
– He taistelevat itsenäisyytensä puolesta. Meidän pitää vain kestää, vaikka olisikin hetkellisesti hankalaa – joillekin hyvin hankalaa. Mutta meidän tulee puolustaa heitä niin kauan kuin tarvitaan.
Haastattelussa Rehn kertoo olevansa huolissaan nuorten lisäksi myös vanhoista ihmisistä vallitsevassa maailmantilanteessa.
– Olen 87-vuotias, ja minäkin kärsin eristyksestä. Aina sanotaan, että tulee lisää vuosia, mutta joillekin meistä nämä voivat olla viimeiset vuodet.
Rehn toivoo illalta, "että jalat kestää".
– Toivottavasti kadetti pyytää tanssimaan.
