Yhdysvaltain Arizonassa 46-vuotiaan miehen väitetään pitäneen yli 20 naista vaimoinaan, mukaan lukien hänen omaa tytärtään ja muita alaikäisiä tyttöjä. Yhdysvaltain liittovaltion poliisi (FBI) epäilee tapauksessa useamman tytön olevan alle 15-vuotiaita.
Asiasta uutisoivan The Washington Postin mukaan mies on nimittänyt itsensä profeetaksi ja kertonut toimineensa ”taivaallisen Isän tahdon vaikuttamana”. Mies on tuoreimpien väitteiden mukaan pakottanut ”seuraajiaan”, mukaan lukien lapsia, osallistumaan seksuaaliseen toimintaan.
Hänen kerrotaan toimineen Fundamentalistisen myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkon pienen sivuhaaran johtajana.
Miehen väitetty moniavioisuus alkoi vuonna 2019, kun hän oli naimisissa yhden naisen kanssa ja hänellä oli noin 14-vuotias tytär. Tyttären kertoman mukaan mies oli eräänä päivänä autossa sanonut tuntevansa tämän olevan hänen ”vaimonsa” ja, että hän tekisi hänelle lapsen, jos hänen tunteensa osoittautuisivat oikeiksi.
Miehen kerrottua tästä todelliselle vaimolleen, tämä oli muuttanut tyttärensä kanssa pois heidän yhteisestä kodistaan ja hankkinut miehelle lähestymiskiellon.
Mies tiettävästi kuitenkin jatkoi puhumista tyttären kanssa kertoen tälle muun muassa haluavansa suudella ja koskettaa häntä. FBI-agentin mukaan mies alkoi samoihin aikoihin ”kerätä itselleen vaimoja”.
Häntä on pidetty vangittuna elokuusta lähtien johtuen epäillyistä yrityksistä vaikeuttaa tutkintaa. Lehden mukaan miehen väitetään pyytäneen ”seuraajiaan” poistamaan hänen Signal -sovelluksensa, jota hän on käyttänyt viestinnässään.
Todistajia
Yhdessä Washingtoniin jätetyssä valaehtoisen todistuksessa puhutaan pitkään jatkuneesta toiminnasta, jossa mies on yrittänyt käyttää Jumalaa keinona manipuloidakseen toistuvasti niin kutsuttuja vaimojaan ja joitain miespuolisia seuraajiaan seksuaaliseen toimintaan.
Kaksi muuta henkilöä ovat kertoneet tutkinnan aikana miehen ajaneen heidän kotipihalleen loppuvuodesta 2020. Tuolloin mies saapui pihaan väitetysti suurella maastoautolla, joka oli täynnä naisia ja tyttöjä, joista nuorin noin yhdeksän vuoden ikäinen. Henkilöt kertoivat miehen esitelleen heidät kaikki vaimoinaan
Syyskuussa 2022 Arizonan lastensuojeluviranomainen otti The Washington Postin mukaan yhdeksän tyttöä huostaan miehen vaikutuspiiristä. Kahdeksan heistä kerrottiin kadonneen kaksi kuukautta myöhemmin valtion ryhmäkodeista, joissa he yöpyivät. Heidät kuitenkin löydettiin myöhemmin Airbnb-asunnon ulkopuolelta noustessaan autoon, jota yksi syytetyn miehen vaimoista ajoi.
Mies on kiistänyt syytteet tutkinnan vaikeuttamisesta ja liittovaltiotason syytteistä lasten hyväksikäyttöön. Häntä vastaan ei lehden mukaan ole toistaiseksi nostettu syytettä seksuaalirikoksista, vaikka FBI-agentin mukaan on olemassa todennäköiset syyt epäillä hänen syyllistyneen alaikäisiin kohdistuneisiin seksuaalirikoksiin.
Miehen asianajajat eivät olleet maanantaina vastanneet tapausta koskeneisiin kommenttipyyntöihin.
