Australiassa uhanalaiset pirunkissa- eli siirohäntäkvollikoiraat (Dasyurus hallucatus) nukkuvat liian vähän päästäkseen parittelemaan enemmän.
Tuoreen tutkimuksen mukaan tämä on koituu koiraille kohtaloksi. Koiraiden kerrotaan vaeltavan pitkiä välimatkoja etsiessään parittelukumppaneita, minkä tähden ne jättävät unet ottamatta.
Levon puute on todennäköinen syy, jonka takia koiraat ovat semelparisia, eli ne kuolevat jo yhden parittelukauden jälkeen. Sen sijaan siirohäntäkvollinaaraat voivat elää ja lisääntyä jopa neljä vuotta.
– Koiraat kattavat liikkumisellaan laajoja alueita paritellakseen mahdollisimman usein ja niiden vietti näyttää olevan niin vahva, että ne luopuvat nukkumisesta käyttääkseen enemmän aikaa naaraiden löytämiseen, Sunshine Coastin yliopiston dosentti Christofer Clemente sanoo.
Sunshine Coastin yliopisto toteutti tutkimuksen yhdessä Queenslandin yliopiston kanssa. Tutkijat keräsivät dataa 42 päivän ajalta Australian neljänneksi suurimmalla saarella Groote Eylandtilla.
Datan perusteella osa kvolleista saattoi taittaa jopa 10 kilometrin matkan yhdessä illassa. BBC:n mukaan tämä vastaa suhteutettuna sitä, jos ihminen liikkuisi 40 kilometriä.
Tutkimuksessa kävi ilmi myös se, että koiraat vaikuttavat vetävän puoleensa enemmän loisia kuin naarat. Tämä johtunee siitä, että koiraat käyttävät siistiytymiseen naaraita vähemmän aikaa.
Naaraat ovat lisäksi koiraita valppaampia löytämään ruokaa ja välttämään petoeläimiä.
– Univaje ja siihen liitetyt pitkäaikaiset oireet tekevät toipumisesta mahdottoman, ja tämä saattaa selittää koirailla tilastoidut kuolemat parittelukauden aikana, tutkimusta johtanut Joshua Gaschk sanoo.
– Koiraat ovat helppoja saaliita, kykenemättömiä välttämään törmäyksiä ajoneuvojen kanssa, tai ne yksinkertaisesti kuolevat uupumukseen.
Tutkijoiden mukaan koiraiden univajetta ja sen vaikutusta lajille on tutkittava lisää.
Australian luonnonsuojeluviranomaisten mukaan siirohäntäkvolleja on jäljellä enää noin 100 000, mutta niiden määrä on ollut rajussa laskussa.
Siirohäntäkvollit kuuluvat pussinäätien sukuun. Niitä on aiemmin kutsuttu myös pirunkissoiksi, mutta nimestä on pyritty eroon, koska kyse ei ole kissaeläimestä.
