Jatkaako huippupestiin valittu Toni Roponen Ylen hiihtostudiossa? ”Peli on selvä”

Matti Heikkinen harkitsi itsensä jääväämistä, kun hänen ex-valmentajansa Toni Roposen valintaa Olympiakomitean huippupestiin pohdittiin.

Olympiakomitean huippu-urheilujohtaja Matti Heikkinen tiesi, että maaperä on miinoitettua, kun hänen ex-valmentajansa Toni Roposen nimi ilmestyi 77 henkilön listalle, jolta löytyivät Olympiakomitean uusien huippu-urheiluvastaavien pestin hakijat.

Roponen valmensi Heikkistä hiihtoladuilla 18 vuotta tuloksekkaasti, mutta pitkä ja läheinen suhde herätti myös epäilyksiä jääviydestä.

– Tunnistin tilanteen ja tunnustelin valitsijaryhmän (Heikkinen, toimitusjohtaja Taina Susiluoto, ohjelmajohtaja Leena Paavolainen ja osaamisjohtaja Antti Paananen ja ulkopuolinen konsultti) näkemystä. Olin valmis vetäytymään sivuun Tonin arvioinnista, mutta siihen ei nähty tarvetta. Toni sai valinnassa tasan samanlaisen objektiivisen ja puolueettoman arvioinnin kuin muutkin hakijat, Heikkinen sanoi.

Lue lisää: Krista Pärmäkosken aviomiehelle todellinen huippupesti – myös Ylen tv-kasvo siirtyy Olympiakomitean johtotehtäviin

Hän kertoi todenneensa Roposelle jo haun alussa, että kaikkien hakijoiden lähtöviiva on sama.

– Eikä Toni tietysti muuta olettanutkaan. Ulkopuolinen konsultti sanoi minusta aika hyvin, että pitääkö Tonia rekrytoinnissa ikään kuin rangaista siitä, että hän on valmentanut minusta jonkin verran arvokisamitaleita napanneen hiihtäjän? Kun kerran hän muuten täytti kirkkaasti hakukriteerit.

Olympiakomitea kertoi maanantaina, että Roposen lisäksi uusiksi huippu-urheiluvastaaviksi valittiin tunnettu fysiikkavalmentaja, hiihtosankari Krista Pärmäkosken puoliso Tommi Pärmäkoski, koripallotaustainen Johan Sten ja voimistelutaustainen Liisa Ahlqvist-Lehkosuo, jalkapallovalmentaja Mika Lehkosuon puoliso.

Aluksi 77 hakijaa supistettiin 16 hengen jatkoporukaksi, sitten seitsemään henkilöön ja lopulta neljään.

Lue lisää: Krista Pärmäkoskelta suoraa puhetta hiihdon synkästä varjopuolesta – joutui antamaan ikävän käskyn Tommi-puolisolleen

Valitun kvartetin on lupa hoitaa tämänhetkiset velvoitteensa maaliin. Esimerkiksi Roponen osallistuu Tanhuvaaran urheiluopiston uuden johtajan etsintään, ja Pärmäkoski valmentaa Tampereen Tapparan pelaajia fysiikkapuolella liigakauden loppuun.

Kiinnostava kysymys on, jatkuuko Roposen näkyvä pesti Yle Urheilun hiihtoasiantuntijana, jääviyssyistä. Hän olisi jatkossa Ylellä ikään kuin arvioimassa omaa työtään.

Lue lisää: Mika Kojonkoski murheissaan seuraajansa Mika Lehtimäen kohtalosta – ”Kärpäsestä tuli härkänen”

– Yle Urheilun työ ei lopu kuin seinään, mutta siltä osin peli on selvä, että kaudelle 2023–2024 ja siitä eteenpäin on löydyttävä uusi asiantuntija. Tämän kauden jatkosta täytyy käydä Yle Urheilun kanssa avoin keskustelu. Ensi keväästä eteenpäin en tietenkään ole käytettävissä, Roponen sanoi.

Roponen tiesi, että hänen hakunsa saattaisi asettaa Heikkisen vaikeaan asemaan.

– Mutta uskalsin luottaa siihen, että saan tasapuolisen kohtelun. Olisihan sekin outoa, jos pitkäaikainen huippu-urheiluvalmennus laskettaisiin miinukseksi, kun haetaan väkeä huippu-urheiluyksikköön. Nykyään vain välillä syntyy sellainen vaikutelma, että haetpa mihin hommaan tahansa, niin aina keksitään joku jääviysperuste, Roponen naurahti.

– Mehän emme ole Matin kanssa sukulaisia tai liikekumppaneita, vaan olemme tehneet yhteistyötä huippu-urheilussa.

Kansainvälisen hiihtouransa viime keväänä lopettaneen Riitta-Liisa Roposen ja Toni Roposen avioliitolle uusi pesti merkitsee enemmän yhteistä aikaa, vaikka Olympiakomitean päämaja sijaitsee Helsingissä.

– Olin jälkimmäisen USA:n-vuosistani (2019–2020) Coloradossa yksin, ja sen jälkeen Tanhuvaaran johtajuus kaukana kotoamme Haukiputaalta on pitänyt meitä todella paljon erillään. Tästä valinnasta vaimo oli ylpeä ja onnellinen