Kalle Rovanperä teki saman harvinaisen tempun kuin Marcus Grönholm 20 vuotta sitten – ”Saavutus hakee vertaistaan”

Parikymmentä vuotta sitten Marcus Grönholm ja Harri Rovanperä taistelivat tiukasti Uuden-Seelannin MM-rallin voitosta. Nyt Harrin poika on rallin maailmanmestari ja ”Bossen” poika taistelee rallicrossin MM-hopeasta.

Historia toisti itseään Uudessa-Seelannissa: ensin oli vuosi 2002 ja Marcus ”Bosse” Grönholmin juhlat, sitten tuli vuosi 2022 ja Kalle Rovanperän kemut.

Syksyllä 2002 paine painoi Grönholmin harteilla, kun inkoolainen kaasutteli Peugeot 206:n ratissa pitkin Uuden-Seelannin MM-rallin sorateitä. Uran toinen maailmanmestaruus kiilteli Grönholmin silmissä, mutta vielä rallin toisen päivän aamuna unelman esteenä oli rallia johtava Richard Burns. Myös britin MM-haaveet olivat hengissä.

Tilanne kauden kolmanneksi viimeisessä MM-rallissa oli Grönholmille henkisesti raastava, koska hän koki ranskalaistallin johtajan toivovan Burnsin nousevan maailmanmestariksi. Näin suomalainen uumoili siitäkin huolimatta, että oli voittanut kaudella 2000 ensimmäisen mestaruutensa juuri Peugeot'lla.

– Muistan edelleen oikein hyvin sen rallin tapahtumat. Toinen kärkihaastaja Colin McRae oli ajanut pihalle jo avauspäivänä, mutta Burns meni lujaa, eikä se tietenkään ollut hyvä juttu. Lisäksi Rovanperän Harri ajoi loistavasti ja hengitti alati niskaani, Grönholm muistelee nyt.

Pian seurasi suuri helpotus. Se löytyi lepikosta, jonne Burns hurautti autonsa karsean ajovirheen jälkeen. Kun Grönholm kuuli tilanteesta, hän tiesi varmistavansa MM-kultansa jo näin aikaisessa vaiheessa tässä vaiheessa kautta, mikäli toisi autonsa johtopaikalla maaliin. Sen hän myös teki.

– Hetki oli unohtumaton. Vaikea edes kuvailla, kuinka vahvaksi tunnetilani kohosi siinä rallin päätyttyä. Oman mausteensa toi tosiaan se fiilis, että koin tallin toivovan Burnsille mestaruutta, Uudessa-Seelannissa kaikkiaan viidesti voittanut Grönholm sanoo.

– Tilanteeni oli siinä rallissa lähes identtinen kuin Rovanperän Kallella Uuden-Seelannin rallissa nyt 20 vuotta myöhemmin. Eli kun suomalainen edellisen kerran voitti MM-rallikultaa, mestaruus varmistui niin ikään Uudessa-Seelannissa. Uskomatonta, että tässä välissä me suomalaiset emme voittaneet yhtään titteliä.

Varhain sunnuntai-aamuna Kalle Rovanperästä tuli rallihistorian nuorin maailmanmestari, kun hän tykitti Uuden-Seelannin MM-rallin voittoon. Grönholmin tavoin Rovanperä varmisti mestaruutensa jo kauden kolmanneksi viimeisessä osakilpailussa, mikä on harvinaista.

Nyt Rovanperä, 22, kerää ylisanoja yli lajirajojen. Eikä ihme, sillä moottoriurheilun historiassa harvat ovat olleet vielä tuossa iässä valmiita voittamaan.

Kun Grönholm voitti ensimmäisen tittelinsä, hän oli 32-vuotias. Kun rallin kaikkien aikojen suurimmat nimet, ranskalaiset Sebastien Loeb ja Sebastien Ogier, voittivat ensimmäisen kerran mestaruuden, he olivat noin kolmekymppisiä. Sittemmin Loeb on voittanut yhdeksän ja Ogier kahdeksan titteliä.

– Kallen saavutus hakee vertaistaan, ei siitä pääse mihinkään. Mieletön kundi hän on, Grönholm hehkuttaa.

– Paljon perustuu siihen, että Kalle on niin tavattoman nopea oppimaan ja omaksumaan uutta. Hän pääsee uskomattomalla tavalla sinuiksi erilaisten teiden kanssa.

Grönholm kehuu myös nuoren suomalaisten henkistä kapasiteettia.

– Vielä viime kaudella Kallella oli hetkittäin vaikeuksia kestää paineita, mikä oli tietysti täysin ymmärrettävää, kun noin nuoresta kundista on kyse. Tällä kaudella ne kaikki kokemukset ovat kuitenkin kääntyneet hänen vahvuudekseen. Nyt Kalle tuntuu olevan suorastaan immuuni paineille.

Nykyään GRX-nimistä rallitallia pyörittävä Grönholm kävi aikanaan hurjia sekuntitaisteluja Kallen isän Harri Rovanperän kanssa. Esimerkiksi Uudessa-Seelannissa 2002 Rovanperä kaasutteli Grönholmin vanavedessä lopulta toiseksi.

Lue lisää: Kalle Rovanperän Harri-isä herkistyi – padot murtuivat: ”Se on ollut kuule sellaista touhua...”

Nyt Harrin poika on rallin maailmanmestari ja Bossen poika Niclas Grönholm, 26, taistelee tiukasti hopeasta parhaillaan käynnissä olevassa rallicrossin MM-sarjassa.

– Kalle on kasvanut rallitaituriksi jo miltei vaahtosammuttimen kokoisesta lähtien. Tämä mestaruus oli tavallaan jo silloin tähtiin kirjoitettu, Bosse näkee.

– Nippeäkin autot kiinnostivat varhain. Nuorena Nippe pelasi kuitenkin pitkään tosissaan lätkää ja moottorivehkeet jäivät sivuun. Vartuttuaan hän kuitenkin yhtäkkiä alkoi kiinnostui uudestaan autoista, ja se oli sitten menoa saman tien. Itsestäni tuntuu mahtavalta, että kiitos Nipen uran, olen edelleen päässyt kokemaan läheltä autourheilun huumaa.

Iso kysymys on, näinkö Rovanperä rikkoo tulevaisuudessa Loebin ja Ogierin ennätykset.

– Tosi vaikea vastata, koska emme voi tietää, miten kauaksi Kallen motivaatio kantaa. Nyt se motivaatio on tietenkin huipussaan ja hän voittaa varmasti vielä lisää mestaruuksia, mutta kaikki eivät ole sellaisia tyyppejä, että yrittäisivät pakkomielteisesti rikkoa ennätyksiä, Grönholm muistuttaa.

– Jos Kalle säilyy aidosti nautinto ajamiseen vielä seuraavat kymmenen vuotta, kaikki on mahdollista.