Kellon ympäri Abbaa ja mielivaltaista väkivaltaa – vapautetut britit kertovat Venäjän vankilasta

– Luulin kuolevani, se oli helvetti maan päällä, entinen brittiarmeijan sotilas Shaun Pinner, kuvailee Venäjän vankilaoloja.

Ukrainassa vapaaehtoisena taistellut Pinner kuvailee viimeistä puolta vuotta elämänsä hirveimmäksi.

– En halua enää ikinä kuunnella Abbaa tai nähdä leipää, olen niin onnekas, että olen kotona, Pinner toteaa The Sunille.

Pinner eli vankeudessa likaisella vedellä ja vanhentuneella leivällä. Venäläissotilaat vitsailivat vankien tappamisella ja kiduttivat heitä muun muassa soittamalla 24 tuntia putkeen Abban Mamma Mia -kappaletta.

Toinen brittisotilas Aiden Aslin kertoo, että häntä kohdeltiin vankeudessa ”huonommin kuin koiraa”. Aslinin mukaan vankeja kidutettiin ja pakotettiin laulamaan Venäjän kansallislaulua joka aamu rangaistuksen uhalla.

– Venäläisvartija kysyi haluanko nopean vai lyhyen kuoleman, Aslin kertaa vankeusajan tapahtumia.

Aslin kertoo pyytäneensä nopeaa kuolemaa, mihin hänelle vastattiin, että häntä odottaa ”kaunis kuolema”.

– En olisi koskaan uskonut selviäväni hengissä, Aslin toteaa päästyään takaisin perheensä luokse.

Aslinin mukaan vankeja hakattiin mielivaltaisesti, minkä lisäksi vankilaolosuhteet olivat järkyttävät. Vangit muun muassa käyttivät pulloja käymälöinä, sillä heillä ei ollut pääsyä vessaan. Lisäksi sellit olivat likaisia ja patjat kuhisivat ötököitä.

Pinner ja Aslin taistelivat Mariupolissa Donetskin alueella. Molemmat ovat naimisissa ukrainalaisnaisen kanssa, Pinner Larysan ja Aslin Dianen kanssa.

Kuolemalla uhkailtiin arkisesti

Ennen vangiksi jäämistä Pinner soitti vaimolleen vielä viimeisen kerran jättääkseen tälle kuolinviestinsä, sillä mies pelkäsi pahinta piiritetyssä Mariupolin kaupungissa. Larysa kuitenkin sanoi Pinnerille, että tämä on soturi ja selviää. Sotilas kertoo vaimonsa sanojen auttaneen häntä jaksamaan.

Pinner kertoo saaneensa sähköiskuja ja joutuneensa pahoinpidellyksi. Häntä myös pisteltiin veitsillä ilman kummempaa syytä. Sotilas kuvaileekin, että sähköiskuja ja pistoja tehtiin kuin huvikseen.

– Kerran eräs tyyppi tuli sisään ja painoi pistoolin selkääni sanoen ”nyt sinä kuolet”.

Pinner kertoo olleensa varma, että hän kuolee siinä hetkessä. Aseella uhannut mies kuitenkin rämähti nauruun, sanoi vitsailleensa ja löi Pinneriä pistoolilla.

Yksi vartijoista uhkasi tappaa Pinnerin ja lähettää videon tapahtumasta tämän äidille. Vankeja hakattiin myös silloin, jos he nukkuivat määrättyjen aikojen ulkopuolella.

Kesäkuussa kun Pinner tuomittiin kuolemaan, hänet siirrettiin toiseen vankilaan, jossa Abba vaihtui Cherin Believe-kappaleeseen.

– Päivät olivat synkkiä ja itkin paljon. Piti pitää kiinni jonkinlaisesta toivosta ja sen avulla selvisin.

Pinner luuli jo tuomionsa täytäntöönpanopäivän koittaneen, kun hänen käskettiin pakata tavaransa. Teloituksen sijaan sotilas pääsikin vapauteen. Hänet vaihdettiin osana laajempaa vankienvaihtoa, jossa yhtenä neuvottelijana toimi venäläinen oligarkki Roman Abramovitšin.

West Ham -faniksi tunnustautuva Pinner kertoo sanoneensa entiselle Chelsea FC:n omistajalle tämän näyttävän aivan Abramovitšilta.

– Hän vastasi: "Se johtuu siitä, että olen".

– Saimme kuvan hänen kanssaan ja kysyin, miksi hän ei ostanut West Hamia, mihin hän vastasi, että Chelsea oli lähempänä hänen taloaan.

Viisi brittiä vapauteen

Viisi vankienvaihdossa vapautunutta brittiä palasi perheidensä luokse saarivaltioon aiemmin tällä viikolla. Britit Aslin, Pinner, John Harding, Dylan Healy ja Andrew Hill vapautettiin osana isompaan vankienvaihtoa Venäjän ja Ukrainan välillä.

Sekä Pinner että Aslin vangittiin Mariupolissa ja heidän huhuttiin jo kuolleen vankeudessa.

Venäjä halusi tuomita Mariupolin taistelijat kuolemaan ja syytti heitä palkkasotureiksi. Kuolemantuomion katsottiin rikkovan Geneven sopimusta, jonka mukaan sotavankeja ei voi kohdella rikollisina vain siksi, että he osallistuivat taisteluihin.