Susijengin kenraaliharjoitus päättyi trillerimäiseen voittoon.
Lauri Markkanen pääsi välillä heittämään vapaasti Ukrainaa vastaan Jyväskylän maaottelussa. Kuva: Ville Vuorinen / Lehtikuva
Heikki Miettinen HS
Jyväskylä
Lauri Markkanen villitsi täysin kotiyleisönsä Jyväskylän jäähallissa, kun Suomi otti 97–94-jatkoaikavoiton Ukrainasta.
Suomi oli yhtä kuin Markkanen. Hän teki kentällä kaikkea mahdollista, ja heitti oman maaotteluennätyksensä: 42 pistettä. Edellinen oli 28.
Timo Lampen, Kari-Pekka Klinga ja Hanno Möttölä olivat heittäneet urallaan maaotteluissa 42 pistettä kukin. Markkanen liittyi komealla esityksellä hienoon seuraan.
Markkanen sanoi, että oli kiva kuulla pääsystä ennätyskerhoon, vaikka lisäsikin jättäneensä pisteitä pöydälle, kun välillä heittoja meni ohi vapariviivalta ja välillä vähän kauempaa.
”Hieno fiilis. Voittoa lähdettiin hakemaan ja laittamaan pakettia kasaan. Henkilökohtaisessa pelaamisessa oli paljon parannettavaa”, Markkanen sanoi kuin olisi pelannut normipelin.
”Hyviä viitteitä tulevaan, että pystyttiin voittamaan ei niin parhaalla pelillä.”
Suomi sai pelata 4 644 katsojan edessä ja tarjota harvinaisen viihdetapahtuman Jyväskylässä, joka entisten koripallovuosien jälkeen on muuttunut lähes pelkästään kiekkokaupungiksi.
Yleisö sai odottaa vähän yli viisi minuuttia, kunnes sai haluamansa: Markkanen upotti ensimmäisen kolmosensa. Sitä ennen skaalaan kuului ohiheitto, läpiajo ja yksi onnistunut vapaaheitto.
Markkanen oli pelaaja, jolta yleisö halusi paljon ja sai täyden vastineen. Kokenut Shawn Huff tarjosi kaksi tärkeää kolmosta ensimmäisellä jaksolla, kun joukkue joutui vähäksi aikaa takaa-ajajaksi.
Liettuaa vastaan kahdessa vierasottelussa Markkanen ei pelannut, mutta palasi Susijengin kokoonpanoon komeasti. Hän jaksoi hyvin loppuun asti, vaikkei ole vähään aikaan uurastanut vastaavia minuutteja. 37.56 minuuttia toi lopulta illan työmiespalkinnon.
”Olen harjoituksissakin yrittänyt pysyä pois vaihdosta. Kun ei ole niin monta harjoitusta alla, tuntui, etten saanut kroppaa liikkeelle. Kiitos Lassille, että antoi minuutteja. Tästä on vain suunta ylöspäin”, Markkanen lähetti terveisiä päävalmentaja Lassi Tuoville.
Tuovi tiesi, että voittoon tarvitaan Markkasen jokaista peliminuuttia, mutta se myös palveli tulevia tärkeitä MM- ja EM-otteluita.
”Oli aivan mieletön suoritus tälle yleisölle tänään”, Tuovi sanoi.
Ensimmäisellä puoliajalla ukrainalaiset heittivät joukkueensa karkumatkalle. Pallo kiersi takamies Issuf Sanonin kautta ja usein hän päätti hyökkäykset heittoon.
Donetskissa syntynyt Sanon sai neljä vuotta sitten NBA-varauksen, kun Washington Wizards leimasi hänet numerolla 44. NBA-uraa ei tullut, mutta taitava hän on.
Hippoksen areenassa oli 250 ukrainalaista koululaista, jotka Jyväskylän kaupunki ja Koripalloliitto kutsuivat peliin.
”Kiitos, että teitte tämän mahdolliseksi ja järjestitte kaiken”, Sanon sanoi. Hän kertoi, että hänen iäkkäät vanhempana ovat paenneet Pariisiin mutta isoveli ei saa matkustaa Ukrainasta ulos, ja hän on muuttanut sotaa pakoon Kiovaan.
”40 minuuttia tai tunti. Siksi ajaksi me unohdamme kaiken muun. Tämä on täysin hullua”, Sanon sanoi sodan aiheuttamasta tilanteesta niin pelaajille kuin tavallisille kansalaisille.
Ukrainan joukkueesta yhdeksän pelaajaa on saanut seuran ulkomailta ja heistä kaksi Pohjois-Amerikan NBA:sta. Heistä Svi Mikhailuk pelaa Toronto Raptorsissa ja Alex Len Sacramento Kingsissä.
Varsinkin Mikhailuk tuntui olevan vaikeasti pideltävä ja peliminuutteja kertyi. Ensimmäisen jakson hän pelasi käymättä vaihdossa kertaakaan.
Susijengin viimeistelyt ovat nyt takana. Tästä eteenpäin pelataan kaksi MM-karsintaottelua ja EM-turnaus. Suomi pelaa alkulohkonsa Prahassa syyskuun alusta alkaen.
Ukrainan ohjelma näyttää samanlaiselta. Se kohtaa MM-karsinnan jatkolohkossa Italian ensi keskiviikkona, kun Susijengi pelaa Israelia vastaan ensi Tampereella ensi torstaina.
