Arviot Venäjän suunnittelemasta uudesta hyökkäysaallosta ja mobilisaatiosta ovat kiihtyneet viime viikkoina. Tammikuun alussa Ukrainan sotilastiedustelu väitti Venäjän aikovan määrätä jopa 500 000 varusmiestä mobilisoitavaksi.
Ukrainan sotilastiedustelun apulaispäällikkö Vadym Skibitsky sanoi tuolloin uskovansa, että varusmiehet ovat osa Venäjän keväälle ja kesälle suunnittelemaa hyökkäysten sarjaa. Hyökkäykset suuntautuisivat hänen mukaansa etelään ja itään.
Venäjä on toistuvasti kiistänyt, että uudelle mobilisaatiolle olisi tarvetta. Amerikkalaismedia Bloombergin mukaan Kremliä lähellä olevista lähteistä on kuitenkin sanottu uuden mobilisaation olevan mahdollinen tulevana keväänä.
Lähteiden mukaan uusi hyökkäys saattaisi käynnistyä jo helmi- tai maaliskuussa ennen kuin Ukrainalle luvatut, Nato-maista lähetettävät taistelupanssarivaunut saapuisivat rintamalle.
– Putin on pettynyt siihen, kuinka asiat sujuvat. Hän ei kuitenkaan ole valmis hylkäämään tavoitteitaan. Se tarkoittaa vain, että reitti on pidempi, verisempi ja huonompi kaikille, sanoo R.Politikin perustaja Tatjana Stanovaja.
Kaksi syytä
Bloombergin lähteiden mukaan Venäjän vähimmäistavoitteena on tulitauko, jossa se saisi pitää kontrollin miehittämistään alueista Ukrainassa. Vladimir Putinin kerrotaan puolestaan edelleen uskovan Venäjän voittoon pitkällä tähtäimellä. Erityisesti kaksi asiaa ovat saaneet hänet vakuuttuneeksi siitä.
Ensinnäkin se, että Venäjällä on enemmän sotilaita kuin Ukrainalla. Toiseksi Putin uskoo venäläisten olevan valmiita hyväksymään jatkossakin suuria tappioita. Lisäksi Putin luottaa edelleen siihen, että lännessä tai Ukrainassa väsytään nykytilanteeseen.
Samaan aikaan jotkut Kremlin sisäpiiriläiset ovat Bloombergin mukaan huolissaan siitä, että presidentti Putin yliarvioi menestysmahdollisuudet. Lisäksi he varoittavat Putinin mahdollisesti arvioivan väärin länsimaiden halukkuuden jatkaa Ukrainan tukemista.
Vaikka talouspakotteet – erityisesti venäläisöljyn viennille asetettu hintakatto – ovat alentaneet Kremlin tuloja, eivät ne toistaiseksi ole vaikuttaneet Putinin kykyyn rahoittaa sotaa. Venäjällä on Bloombergin mukaan edelleen pääsy miljardivaroihin, joihin sanktiot eivät vaikuta. Ekonomistit ovatkin todenneet, että niillä varoilla on mahdollista kuroa umpeen budjettivajeita jopa 2–3 vuoden ajan.
