Lihavia tutkinut teki häkellyttävän huomion: laihtuminen voi sysätä uusiin ongelmiin

Painonpudotuksen seurauksiin voi liittyä epärealistisia ajatuksia, jotka eivät sitten välttämättä toteudu. Elämä ei muutu taikaiskusta onnelliseksi, vaikka oma keho muuttuisi paljonkin.

Kilojen tuijottamisen sijaan hyvinvointia edistämään tarvittaisiin tukea ja monipuolista tietoa painonpudotuksen seurauksista.

Painoa ja vyötärön ympärysmittaa on pitkään pidetty terveyden mittarina, ja kehotus pudottaa painoa irtoaa herkästi terveydenhuollon ammattilaisen suusta. Merkittävä lihavuus onkin useiden sairauksien riskitekijä, mutta laihduttaminen ei aina ole paras vaihtoehto.

– Sen sijaan, että keskityttäisiin painoon ja sen vähentämiseen, hyvinvoinnin kannalta olisi parempi pohtia, mistä terveyttä edistävistä asioista saa mielihyvää, dosentti, vanhempi yliopiston­lehtori Hanna Konttinen Helsingin yliopistosta sanoo.

Mielihyvällä Konttinen tarkoittaa esimerkiksi liikunnan tuottamaa hyvää oloa ja hyvinvointia tai kasvisten lisäämistä ruokavalioon. Näillä keinoilla hyvinvointia voi lisätä ilman, että liiaksi keskittyy tiettyyn painoon tai ulkomuotoon.

Konttinen on tutustunut muun muassa kansainvälisiin tutkimuksiin lihavuusleikkauksista. Useissa tutkimuksissa on todettu, että suurten kilomäärien laihduttaminen voi vaikuttaa muun muassa minäkuvaan, sosiaalisiin suhteisiin ja syömiskäyttäytymisen ongelmiin.

– Tuntemukset ovat hyvin monisyisiä ja monisuuntaisia. Haastateltavat kertoivat hyvinvoinnin tunteen ja toimintakyvyn kasvusta mutta myös kielteisistä tunteista ihmisten suhtautumiseen ja muuttuneeseen kehoon liittyen.

Tärkeää olisikin, että isoa elämänmuutosta suunnittelevalla olisi todenmukainen mielikuva siitä, mitä muutos tuo tullessaan. Esimerkiksi painonpudotuksen seurauksiin voi liittyä epärealistisia ajatuksia, jotka eivät sitten välttämättä toteudu. Elämä ei muutu taikaiskusta onnelliseksi, vaikka oma keho muuttuisi paljonkin.

– Kehon painon muuttuminen on näkyvää, ja läheiset ja tutut voivat kommentoida muutosta suorasanaisesti. Muutos voi vaikuttaa ihmissuhteisiin ja muiden suhtautumiseen.

Vaikka kommentit olisivat myönteisiä, mieleen voi hiipiä epäilys, eikö lihavana sitten ollut yhtä hyväksytty ja pidetty. Se taas saattaa tuottaa ahdistusta ja lihomisen pelkoa, kun oma arvo tuntuu edelleen perustuvan painoon.

Konttisen ja kumppanien Duodecim-julkaisuun kirjoittamassa artikkelissa todetaan, että lähes neljäsosalla lihavuusleikkaukseen hakeutuvista potilaista on mielialahäiriöitä, joista masennus on tavallisin.

Leikkauksesta toivuttua mieliala ja mielenterveys kohenevat merkittävästi ensimmäisinä vuosina. Pidemmällä tarkasteluvälillä ero vertailuryhmään ei enää ole yhtä suuri, ja lihavuusleikkauksen läpikäyneiden itsemurhariski on tavanomaista suurempi. On kuitenkin vaikea arvioida, johtuuko se alun alkaen yleisemmistä mielen ongelmista.

– Näistä ja muista muutoksista olisi hyvä saada puhua ja saada ammattilaisen tukea prosessin aikana. Leikkaus on vain yksi vaihe muutoksessa, ja on selvää, että esimerkiksi syömiskäyttäytyminen ja ruokailu muuttuvat leikkauksen myötä.

Olisikin hyvä, että leikkaukseen hakeutuvat pohtisivat etukäteen myös sosiaalisia syömistilanteita ja sitä, miten suhtautuvat esimerkiksi suosikkiruokiensa makumuutoksiin.

Elämänmuutos vaatii aikaa ja voimia. Vaikka painonpudotus olisi terveyden kannalta välttämätöntä, kannattaisi miettiä, onko hetki juuri nyt oikea.

– On selvää, että kaikissa elämäntilanteissa painon tarkkailu ei ole kaikkein tärkein asia, Konttinen sanoo.

Jos omat voimavarat ja tietopohja ovat kunnossa, olisi hyvä saada tueksi terveydenhuollon ammattilainen. Myös vertaistuesta on hyötyä.

– Ryhmä, jossa voi yhdessä liikkua, saada tukea ja jakaa kokemuksia ja neuvoja, voi auttaa elämänmuutoksessa.