Suuren yhdysvaltalaisen kaapeliuutiskanavan CNN:n vuoteen on mahtunut huippuankkurin ja presidentin skandaalinkäryiset lähdöt, omistusrakenteen muutos ja vain kuukauden kestänyt satojen miljoonien seikkailu suoratoistomarkkinalle.
Uutiskanava CNN:n pääkonttori sijaitsee Atlantassa. Kuva: Chris Aluka Berry / Reuters
Jaakko Närhi HS
televisiokanava CNN tunnetaan Euroopassa parhaiten sen suuresta uutiskoneesta, joka pyörii koneen lailla vuorokauden ympäri, eri puolilta maailmaa.
Se näytti kyntensä viimeksi Venäjän hyökättyä Ukrainaan helmikuun lopulla. Pian sodan syttymisen jälkeen CNN:n toimittajia ja kuvaajia oli eri puolilla Ukrainaa. Välillä kanavan uutislähetykset juuri ja juuri pysähtyivät studiossa, kun edellinen kirjeenvaihtaja vaihtui toiseen.
Jotkut kanavan toimittajista, kuten britti Matthew Chance, nousivat sotaraportoinnillaan ilmiöiksi sosiaalisessa mediassa. Moni saattaa muistaa videon, jossa Chance laittaa sirpaleliivin päälleen suorassa lähetyksessä kiovalaisella katolla Venäjän hyökkäyksen ensimmäisinä hetkinä. Tai pätkän, jossa Chance esittelee suorassa lähetyksessä taistelun jättämiä jälkiä ja huomaa vieressään maassa räjähtämättömän kranaatin.
Yhdysvaltalaiskanava on saanut kiitosta Ukrainan sodan raportoinnistaan, mutta kotimaassa viime vuosi on ollut sille myrskyisä.
Viime vuoden joulukuussa CNN kertoi antaneensa potkut Chris Cuomolle, joka oli yksi kanavan tunnetuimmista ja näkyvimmistä ankkureista. Cuomon katsottiin rikkoneen kanavan journalistisia standardeja, kun hän auttoi isoveljeään, New Yorkin osavaltion entistä kuvernööriä Andrew Cuomoa, puolustautumaan julkisuudessa ahdistelusyytöksiä vastaan.
Lue lisää: CNN hyllytti pitkäaikaisen ankkurinsa Chris Cuomon, syytetään neuvoneen isoveljeään tämän ahdisteluskandaalissa
Helmikuussa oli CNN:n johtajan Jeff Zuckerin aika lähteä. Yhdeksän vuotta yhtiön johdossa viettänyt Zucker puskettiin ulos yhtiöstä, kun hänen suhteensa yhteen CNN:n muista korkeista johtajista paljastui. Zuckerin tilalle kanavan presidentiksi nousi viimeksi The Late Show with Stephen Colbert -keskusteluohjelmassa työskennellyt Chris Licht.
CNN:n johtaja Chris Licht nousi tehtäväänsä kohujen keskellä. Kuva: Chris Delmas / AFP
The New York Timesin (NYT) mukaan muutamaa kuukautta aiemmin ulos potkitun Cuomon asianajajat nostivat Zuckerin suhteen esiin yrittäessään tiristää yhtiöltä erorahoja asiakkaalleen.
Maaliskuun lopulla CNN lanseerasi uuden suoratoistopalvelunsa CNN+:n, johon se oli rekrytoinut kovia nimiä muualta Yhdysvaltain mediakentältä. Sen aika kuitenkin jäi lyhyeksi.
CNN:n emoyhtiö Warner Media ja toinen media- ja viihdealan jättiläinen Discovery yhdistyivät huhtikuun alkupuolella.
Uuden, Warner Bros Discovery -yhtiön toimitusjohtaja David Zaslav tuli Discoveryn puolelta, ja oli tunnetusti skeptinen kesken yhdistymisprosessin avatun CNN+:n onnistumisen mahdollisuuksista.
Vain paria viikkoa myöhemmin uusi emoyhtiö ilmoitti sulkevansa suoratoistopalvelun huhtikuun 30. päivä, vain noin kuukausi sen avaamisen jälkeen.
Mediatietojen mukaan yritysjärjestelyjen ja odotettua heikompien katsojalukujen uhriksi jäänyt suoratoistoseikkailu maksoi yhtiölle 300 miljoonaa dollaria.
Lue lisää: Miljoonien dollareiden uutiskanavasta tuli kuukauden kestänyt floppi
Yritysrakenteen muutoksien ja henkilöstösekoilun lisäksi huolta yhtiössä aiheuttaa sen liiketoiminnan ydin. NYT kertoi tiistaina, että CNN:n tulos on tänä vuonna laskemassa alle miljardin dollarin ensimmäistä kertaa vuosiin.
Lehti pohjaa tietonsa finanssitietoyhtiö S&P:n arvioon, jonka mukaan CNN:n tulos on tällä tahdilla tippumassa tänä vuonna vajaaseen 957 miljoonaan dollariin. Mikäli arvio pitää paikkansa, putoaisi CNN:n tulos alle miljardin dollarin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016.
Yhdysvalloissa CNN:n maine on erilainen kuin Euroopassa. Se tunnetaan uutiskoneen lisäksi – ehkä jopa paremmin – ohjelmista, joissa tähtiankkurit lukevat uutisia, mutta myös kommentoivat niitä. Juuri tällaista ohjelmaa teki esimerkiksi yhtiöstä potkittu Chris Cuomo.
Mielipiteelliset uutisohjelmat ovat olleet poliittisesti suuntautuneita aiemminkin, mutta poliittiset kannanotot nousivat etualalle Donald Trumpin presidenttikaudella. Moni piti CNN:ää liberaalina vastavoimana konservatiiviselle Fox News kanavalle, jonka vastaavia ohjelmia poliittiset näkemykset värittävät ehkä jopa CNN:ää enemmän.
Uutiskanavien kahtiajakoisuus kuvaa Yhdysvaltojen liberaali- ja konservatiiviyhteisöjen jakautumista entistä kauemmas toisistaan, Trumpin presidenttikauden aikana.
Arvokonfliktin sivutuotteena tv-kanavien katsojaluvut tosin ampaisivat nousuun. Arvaamaton Twitter-presidentti ja ääripäiden väliset kovaääniset riidat olivat erinomainen keino saada ihmiset uutislähetysten ääreen päivä toisensa jälkeen.
Kaapelikanavien katsojaluvut ovat laskeneet Trumpin presidenttikauden aikaisista huipuista kautta linjan, mutta etenkin CNN:n katsojaluvut ovat painuneet.
Talouslehti Forbes kertoi tiistaina, että heinäkuussa CNN oli yhdysvaltalaisten kaapelikanavien joukossa kaukainen kolmonen. Parhaaseen katseluaikaan se keräsi television ääreen keskimäärin 731 000 katsojaa, mikä on 15 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin.
CNN:n uutisankkuri Jake Tapper State of the Union -ohjelmassaan. Kuva: CNN
Tilaston selvä ykkönen on konservatiivinen Fox News, joka keräsi heinäkuussa parhaaseen katseluaikaan keskimäärin runsaat 2,1 miljoonaa katsojaa. Toisena on MSNBC, joka keräsi parhaaseen katseluaikaan keskimäärin 1,3 miljoonaa silmäparia.
Fox Newsin heinäkuun luku laski vuodentakaisesta Forbesin mukaan yhden prosentin ja MSNBC:n luku kaksi prosenttia.
Koko päivän keskiarvolla mitattuna Fox News keräsi heinäkuussa 1,35 miljoonaa katsojaa, MSNBC 765 000 katsojaa ja CNN 541 000 katsojaa. Fox Newsin katsojamäärä kasvoi vuodentakaisesta 13 prosenttia, mutta MSNBC:n katsojamäärä laski yhden prosentin ja CNN:n 15 prosenttia.
Katsojaluvut ovat CNN:lle tärkeitä, sillä suurin osa sen tuloista tulee pitkistä tilaussopimuksista kaapelitelevisioyhtiöiden kanssa sekä perinteisestä televisiomainonnasta, kertoo NYT:lle amerikkalaispankki Wells Fargon analyytikko Steve Cahall.
Cahallin mukaan mainostajat ovat kiinnostuneita pääasiassa kanavan kokonaisyleisön koosta, kun ne tekevät päätöksiä rahojensa käyttämisestä.
Mediatietojen mukaan CNN:n johtajaksi noussut Licht on tästä huolimatta kertonut kanavan työntekijöille, että heidän ei tarvitse murehtia kanavan katsojaluvuista.
NYT:n mukaan Licht sanoi ensimmäisellä viikollaan, että CNN tulisi hankkimaan tuloja myymällä mainostajille kanavan ”tahraantumatonta” brändiä, eikä pelkästään sen yleisön kokoa.
”En halua, että tuottajat tekevät päätöksiä sen perusteella, mikä tuottaa katsojalukuja”, Licht sanoi.
Uutissivusto Axios kertoi jo helmikuussa, että emoyhtiö Warner Bros Discoveryn toimitusjohtaja David Zaslav pitää kanavan uskottavuutta tärkeämpänä kuin sen katsojalukuja.
Sivuston mukaan Licht ja Zaslav olivat yhtä mieltä siitä, että CNN on jahdannut parhaan katseluajan katsojalukuja kanavan brändin kustannuksella. Miehet halusivat myös vähentää poliittisesti suuntautunutta sisältöä etenkin parhaaseen katseluaikaan, siirtää kanavaa poliittisesti keskemmälle ja keskittyä kanavan jykevän uutiskoneistoon.
Axiosin mukaan esimerkki tästä on juuri Venäjän hyökkäyksen uutisointi. Siis se valtava uutiskoneisto, joka lähtee isolla joukolla sinne, missä tapahtuu ja raportoi niin laajasti, että kenenkään muun on hankala kilpailla vastaan.
Toisin sanoen: uusi johto haluaa tuoda CNN:n Yhdysvalloissa lähemmäs sitä, mitä kanavasta ajatellaan Euroopassa.
”Jos strategia tavoittaa enemmän ihmisiä – siis tuottaa parempia katsojalukuja – se on luultavasti parempi bisnes. Jos se tavoittaa vähemmän ihmisiä, jos puoliväli osoittautuu kapeaksi paikaksi nykypäivän Amerikassa, se on vähemmän hyvä bisnesstrategia”, Wells Fargon analyytikko Cahall sanoo NYT:lle.
