Tasavallan presidentti Sauli Niinistö antoi Suomen Leijonan I luokan ritarimerkin 137 ansioituneelle suomalaiselle
Komean kunniamerkin saivat esimerkiksi Tampereen yliopiston työelämäprofessori Matti Apunen, koripallon maajoukkuetta Susijengiä pitkään valmentanut Henrik Dettman sekä europarlamentaarikko Elsi Katainen (kesk).
Kunniamerkin saajien listalla on myös puolustusministeri Antti Kaikkosen (kesk) erityisavustaja Satu Mäki-Lassila.
Satu Mäki-Lassila on avustanut useita keskustaministereitä tällä ja aiemmilla hallituskausilla. Hän siirtyi Kaikkosen kabinettiin eduskunnan puhemiehen erityisavustajan tehtävästä syksyllä 2021.
Kaikkonen sai presidentti Niinistöltä 1. luokan Vapaudenristin rintatähden kera.
”Kuulostaa upealta”
Mäki-Lassila oli kuin puulla päähän lyöty, kun Iltalehti soitti hänelle ja kysyi asiasta.
– Kiitos tiedosta. En osaa tätä sinulle enempää kommentoida, Mäki-Lassila naurahtaa kuultuaan kunniamerkistä.
Jaahas, eli tämä tuli nyt pyytämättä ja yllättäen. Jos olet Satu Mäki-Lassila ja ministerin erityisavustaja, niin sinulle on myönnetty tällainen kunniamerkki.
– No, kyllä se meikäläiseltä kuulostaa.
Suomen Leijonan I luokan ritarimerkki. Miltä se kuulostaa?
– Kuulostaa upealta. Oikein mukavalta.
Suomen Leijonan I luokan ritarimerkki annetaan suomalaisille yksilölajien olympia- ja paralympiavoittajille.
Kunniamerkin on saanut viimeksi hiihtäjä Iivo Niskanen, joka voitti olympiakultaa Pyeongchangissa vuonna 2018. Pekingissä olympiakultaa voittaneet Leijonat saivat Suomen Leijonan ritarimerkin solkineen.
Mäki-Lassila ei osaa sanoa, kuka hänelle on kunniamerkkiä esittänyt, mutta epäilee esittäjäksi valtioneuvoston kansliaa (VNK), jonka palkkalistoilla erityisavustajat ovat.
– Nämä ovat hienoja kunnianosoituksia ja perinteitä. Hienoa päästä tähän ketjuun mukaan.
Niinistö huomioi ex-avustajansa
Niinistö antoi Suomen Leijonan I luokan ritarimerkin myös Pete Pokkiselle, joka toimi hänen kampanjapäällikkönään ja erityisavustajanaan vuosina 2015–2018.
Pokkinen työskentelee nykyään johdon erityisneuvonantajana Nordeassa.
Eduskunnan puhemies Matti Vanhasen (kesk) erityisavustaja Jari Flinck saa ensi viikon tiistaina Suomen Valkoisen Ruusun ritarimerkin.
Maa- ja metsätalousministeri Antti Kurvisen (kesk) pitkäaikainen eduskunta-avustaja Annukka Annala saa Niinistöltä Suomen Valkoisen Ruusun I luokan mitalin kultaristein.
Annalan uutisoitiin lokakuussa siirtyvän asiantuntijatehtäviin Seinäjoen uuteen yliopistokeskukseen.
Kurviselle Niinistö myönsi Suomen Leijonan komentajamerkin. Saman kunniamerkin sai myös sosiaali- ja terveysministeri Hanna Sarkkinen (vas).
