Norja oli täysin ylivoimainen Lillehammerissa. Suomalaiset eivät yltäneet edes 20:n parhaan joukkoon.
Lauri Lepistön ja Perttu Hyvärisen vauhti ei riittänyt norjalaisten mukaan. Harri Kirvesniemelle (vas. ylh.) se ei ollut yllätys. Kuva: Antti Hämäläinen / IS, Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Antti Salmensaari
Norjalaisten ylivoima vei mielenkiinnon perjantaina kisatusta maastohiihdon maailmancupin miesten 10 kilometrin (v) väliaikalähtökisasta. Lillehammerissa kymmenestä parhaasta yhdeksän oli norjalaisia.
Ilta-Sanomien asiantuntijalle Harri Kirvesniemelle Norjan murskavoitto ei ollut yllätys.
Norjalaisten ylivoima näyttää väistämättömältä, kun venäläiset eivät saa osallistua maailmancupiin. Kirvesniemi muistelee vastaavaa tapahtuneen pari kertaa aiemminkin, mutta kyseessä oli silti valtava poikkeus lähihistoriassa.
– Norjalaisten ylivoima oli aika odotettua. Mutta olihan tuo suorastaan karmaisevaa, ettei välissä ollut ketään muita kuin Andrew Musgrave, joka asuu Norjassa, Kirvesniemi sanoo.
Suomalaisista yksikään ei yltänyt 20 parhaan joukkoon. Lauri Lepistö oli 21:s, Perttu Hyvärinen 24:s, Remi Lindholm 26:s, Markus Vuorela 29:s, Arsi Ruuskanen 34:s ja Joni Mäki 38:s.
Tulosta ei tarvitse kaunistella.
– Miehissä taso on hyvin pitkälti tuo. Sijaluvut eivät olleet kovin kummoiset, mutta jos ajatellaan että kyseessä olisi arvokisat, niin norjalaisia olisi ollut vain neljä ja siten monta miestä edeltä poissa, Kirvesniemi muistuttaa.
– Kun Iivo Niskanen puuttuu ja Ristomatti Hakola myös, niin ei meillä ole realistista odottaa tuon tyyppisestä kisasta nähtyä parempaa. Suomalaisittain oli jollain lailla positiivista, että kaikki hiihtivät hyvin tasaisen kisan. Huonoimman ja parhaan suomalaisen aikaero oli lopuksi pieni (12 sekuntia).
Lillehammerin suomalaisonnistujiksi Kirvesniemi nostaa Lauri Lepistön ja Arsi Ruuskasen, joka ei kovista odotuksista huolimatta vakuuttanut vielä viime viikonloppuna Rukalla.
Nyt nuori mies oli samassa tasaisessa rintamassa muiden suomalaisten kanssa.
Norjalaisten ylivoimaa enemmän Kirvesniemeä yllätti, miten tiukka kilpailusta muodostui. Huonoin suomalainen Joni Mäki hävisi kisan voittaneelle Norjan Iver Tildheim Andersenille alle minuutin.
Sen takia suomalaisten murskatappiota ei tarvitse kokea hälyttävänä merkkinä.
– Enemmän tässä vaiheessa on tuijotettava, mikä on ero. Maasto oli lumitilanteen vuoksi helpompi, mutta joutui siellä koko ajan töitä tekemään. Mieluummin kaikki kaverit minuutin sisällä keulasta kuin paremmat sijaluvut ja erot kärkeen puolentoista minuutin luokkaa. Sijaluku ei noin tasaisessa kisassa kerro valtavasti, Kirvesniemi sanoo.
– Mutta sen tulokset kertovat, ettei meillä ennen Iivon paluuta ole normimatkoilla odotettavissa kenenkään nousua kärkipaikoille. Ero on niin suuri, että lyhyellä aikavälillä sitä ei oteta kiinni.
Naisten kisan Lillehammerissa voitti USA:n Jessie Diggins. Miesten tavoin Suomen naisille päivä oli vaikea. Suomalaisista Kerttu Niskanen oli 18:s, Eveliina Piippo 21:s, Krista Pärmäkoski 27:s, Jasmin Kähärä 36:s ja Anni Alakoski 37:s.
