Hengestään kamppailleen raviammattilaisen paluu parrasvaloihin oli tunteikas useasta syystä.
Seppo Markkula palasi hengenvaarasta voittajaksi. Kuva: Sari Gustafsson
Ari Tukia
-Missä Sepa on? moni ravikatsoja kyseli ihmeissään alkukesällä.
Pitkän linjan ammattilaista Seppo Markkulaa, 61, ei ollut näkynyt aikoihin kilparadoilla eikä hänestä kuulunutkaan mitään.
Viime päivinä porilaistaituria on alkanut taas näkyä sorvin ääressä kuukausien hiljaiselon jälkeen.
Sunnuntain paluukilpailu Riihimäellä toi kakkossijan. Kaksi päivää myöhemmin Markkulalla oli jo voiton vuoro kotiradan raveissa.
– Tuntui tosi mukavalta päästä voittamaan, kun olin ollut kolme kuukautta kokonaan ajamatta, Markkula sanoo.
Tuon kolmen kuukauden aikana asiat menivät Markkulalla ja hänen lähipiirillään uuteen arvojärjestykseen.
Mies taisteli hengestään sairaalassa.
Seppo Markkula on narutellut 1895 voittoa. Kuva: Sari Gustafsson
Raviohjastajan elämänkamppailu alkoi täysin yllättäen.
– Paksusuoleni tulehtui toukokuussa, ja se jouduttiin leikkaamaan. Operaatio meni hyvin, mutta sen jälkeen sain komplikaationa keuhkokuumeen, joka olikin sitten pahempi homma, Markkula kertoo.
– Keuhkokuume otti todella koville. Välillä tuntui, että miehestä loppuu veto kokonaan, Markkula muistelee dramaattisia hetkiään sairaalassa.
Vakava sairastuminen kääntyi onneksi parhain päin. Markkula pääsi kaksi viikkoa myöhemmin kotiinsa toipumaan.
– Nyt oloni alkaa olla jo aika ok-mallilla. En huomaa kunnossani isoa eroa normaaliin.
Hengenvaarallinen sairaus on jokaiselle pysäyttävä kokemus.
– Sen jälkeen olen minäkin ajatellut asioita uudelta kantilta, Markkula myöntää.
Raviohjastaja noudatti tarkasti lääkärin ohjeita toipumisjaksolla. Hän malttoi olla sairauslomalla riittävän pitkään ja ottaa muutenkin rauhallisesti.
Kesän raveja Markkula seurasi kotonaan digitaalisista kanavista, jottei pudonnut kokonaan kärryiltä.
Seppo Markkulan kunto alkaa olla entisellään vakavan sairastumisen jälkeen. Kuva: Sari Gustafsson
Lähes 1 900 lähtöä voittaneen Markkulan paluu kuskinpukille elokuun alussa onnistui upeasti. Miehen taidot eivät olleet hautautuneet rankkojen kokemusten alle, mistä on ollut osoituksena kolmessa startissa tulleet voitto ja kakkossija.
Porilaisen kilpailut jatkuvat tänään keskiviikkona Vermon raveissa, missä hän ajaa kolmella hevosella. Tämän illan jälkeen Markkulalla on useampi vapaapäivä, kunnes hänelle on ilmoitettuna yksi ajokki ensi tiistaiksi Turkuun.
– Toivottavasti hevosia alkaisi tulla ajettavaksi jatkossa taas enemmän. Tällä alalla tahtoo unohtua herkästi hevosenomistajilta, jos on pidempään poissa.
Jotta Markkulan nimi pysyy ravi-ihmisten huulilla ja hän saa hyviä hevosia ohjiinsa, voitot ovat tärkeitä. Menestys ruokki menestystä raviurheilussakin.
Porin tiistairavit olivat Markkulalle hyvin tunteikkaat kahdestakin syystä.
Elli Alfredsin valmentamalla Captain Cloudilla ajamansa oman voiton lisäksi häntä liikutti myös toinen lähtö. Tunteet nosti pintaan Markkulan tyttären voitto valmentajana.
Laura Markkulan treenaama ja omistama 5-vuotias kimppahevonen Porla Futura ravasi Porissa uransa toisen täysosuman Olli Koivusen ajamana.
Isä ei osaa vielä sanoa, aikooko hänen jälkikasvunsa panostaa myös tosissaan raviurheiluun.
– Lauralla on nyt tuo yksi hevonen, enkä ole oikein päässyt perille, mitä hän meinaa jatkossa valmentamisen kanssa. En puolla enkä kiellä tätä alaa, vaan se on hänen oma asiansa.
