Perhe päätti äänestyksen jälkeen murhata kahdeksan ihmistä – syyttäjä kertoo hyytävistä käänteistä

Vuonna 2016 Yhdysvaltoja järkyttäneestä Rhodenin perheen henget vaatineesta joukkomurhasta on tihkunut lisätietoa.

Kahdeksan Rhodenin perheen jäsentä löytyi kuolleena viidestä eri sijainnista Ohion osavaltiossa Piketonin ja Peeblesin alueella vuonna 2016.

Kaksi vuotta myöhemmin neljää ihmistä vastaan nostettiin syytteet Rhodenien murhaamisesta. Syytettyinä olivat George ”Billy” Wagner III, tämän vaimo Angela Wagner sekä avioparin kaksi aikuista poikaa George Wagner IV ja Edward ”Jake” Wagner.

Wagnereita vastaan nostettiin syytteet törkeästä murhasta, törkeästä ryöstöstä sekä törkeän murhan suunnittelusta. Lisäksi Jake Wagneria syytettiin alaikäisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä.

Murhien on epäilty liittyvän Jake Wagnerin ja 19-vuotiaan Hanna Rhodenin huoltajuuskiistaan liittyen kaksikon Sophie-tyttäreen.

Hanna Rhodenia ammuttiin kahdesti päähän. Murhan aikaan hänen viisi päivää vanha vauvansa makasi äitinsä kanssa samassa sängyssä. Vauvaa ei vahingoitettu, kuten ei kahta toista pientä lasta.

Hannan lisäksi Wagnerien epäillään murhanneen Rhodenien perheen isän Christopher Rhoden Sr:n, 40, ja äiti Dana Rhodenin, 37, sekä kaksi sisarusta Clarence ”Frankie” Rhodenin, 20, Christopher Rhoden Jr:n, 16, ja Frankien kihlattu Hannah Gilleyn.

Lisäksi henkirikosten kohteeksi joutuivat isä Christopher Rhodenin isoveli Kenneth Rhoden, 44, ja hänen serkkunsa Gary.

Tapaukseen liittyvät dokumentit ovat pysyneet visusti suljettuina. Rikoksesta on tihkunut lisätietoa oletettavasti murhien keskiössä olleen lapsen isän Jake Wagnerin myönnettyä syyllisyytensä viime vuoden huhtikuussa. Jake Wagnerin oikeudenkäynti kesti läpi viime vuoden kevään ja kesän. Uusista tiedoista uutisoi Washington Post.

Syyttäjä Angela Canepan mukaan Wagnerit olivat tiivis perhe, jotka elivät ja työskentelivät yhdessä sekä käyttivät yhteisiä varoja ja äänestivät ryhmänä kaikesta, myös Hanna Rhodenin ja tämän perheen murhaamisesta.

Syyttäjän mukaan Wagnereilla oli tapana kontrolloida väkivallalla. Kaksi Wagnerin perheen poikien kanssa tekemisissä ollutta naista osallistuu todistajina tuleviin oikeudenkäynteihin. Molempien naisten väitetään paenneen perhettä henkensä uhalla.

Wagnereiden väitetään tehneen useita rikoksia yhdessä, mukaan lukien tuhopolttoja, huumekauppaa ja varkauksia.

Wagnerien äidillä Angelalla oli tapana hakkeroida itsensä sosiaalisen median tileille. Rhodenien murhan suunnittelu olisi syyttäjän mukaan lähtenyt liikkeelle äidin löydettyä viestin, jossa Hannah Rhoden sanoi, että Wagnerien tulisi tappaa hänet ennen kuin hän luopuisi tyttärensä huoltajuudesta.

Syyttäjän mukaan Rhodenien murhaamisesta äänestettiin viestin löytämisen jälkeen.

Murhia suunniteltiin neljän kuukauden ajan. Suunnitelmiin kuului silloin kahden vuoden iässä olleen Jaken ja Hanna Rhodenin tyttären huoltajuuden takaaminen Wagnereille.

Jokaisella oli syyttäjän mukaan oma roolinsa. Äiti Angela osti pojilleen lenkkarit, joiden jälkiä murhapaikalta löydettiin. George osti lava-auton, jota käytettiin vain murhailtana.

Jake oli ostanut äänenvaimentimen sekä tarvikkeita äänenvaimentimien valmistamiseen. Perheen pojat olivat testanneet, kuinka kovaa ääntä heidän aseensa pitivät. Jake ja George piileskelivät autossa, kun heidän isänsä Billy meni Chris Rhoden seniorin taloon murhaten yön ensimmäisen uhrin.

Jake Wagner myönsi viime vuoden oikeudenkäynnissä murhanneensa viisi kahdeksasta uhrista. Jake teki sopimuksen totuudenmukaisesta tunnustuksesta, mihin kuului se, ettei yhtäkään Wagnereista tuomittaisi kuolemantuomiolla. Jake tuomitaan kahdeksaan perättäiseen elinkautiseen ilman ehdonalaisen mahdollisuutta.

Syyskuussa 2021 Angela Wagneria koskevat murhasyytteet vedettiin pois. Angela oli murhien aikaan kotona kahden lapsenlapsensa kanssa, mukaan lukien murhien keskiössä olleen Jaken lapsen. Angela myönsi syyllisyytensä muihin syytteisiin ja sai 30 vuoden vankilatuomion.

George-poika ja hänen isänsä Billy eivät ole myöntäneet syyllisyyttään. Georgen oikeudenkäynti alkaa elokuun 29. päivä. Billyn oikeudenkäynnin olisi tarkoitus alkaa lokakuussa, mutta se saattaa myöhästyä ensi vuoden puolelle.

Lue lisää: Kahdeksan saman perheen jäsentä murhattiin kylmäverisesti keskellä yötä – murhaajiksi epäillään nyt ystäväperhettä

Lue lisää: Murhaaja kulki talosta taloon ja surmasi saman perheen jäseniä – Ohion verilöylyn hätäpuhelu on synkkää kuultavaa