Venäjä on linnoittautunut kiireellä Etelä-Ukrainassa Dnepr-joen itärannalle. Sen lisäksi satelliittikuvista käy ilmi, että pohjoisessa Luhanskin alueelle on valmistumassa lähes sadan kilometrin puolustuslinja.
– Venäjän on pakko pysäyttää Ukraina jossain. Nyt on ilmeisesti todettu, että tämä on se tasa, jossa se halutaan tehdä. Muuten Ukraina todennäköisesti jatkaisi etenemistään jatkuvasti itään päin, Iltalehden erikoistoimittaja Emil Kastehelmi sanoo.
Kyseessä on Vladimir Putinin Venäjältä massiivinen urakka. Kastehelmen mukaan Ukrainan sodassa ennennäkemätön linnoittautuminen alkaa pohjoisessa Venäjän rajalta Troits'kesta ja ulottuu Kreminnan metsiin saakka.
– Vaikuttaa siltä, että siellä on panssarikaivantoja ja paikoittain lohikäärmeenhampaita. Sinne todennäköisesti rakennetaan myös erinäisiä jalkaväen ampuma-asemia ja mahdollisesti epäsuoran tulen asemia tai panssarien suojakaivantoja.
Venäjä on valmistelemassa massiivista lähes sadan kilometrin puolustuslinjaa Luhanskin alueella. Kuvakaappaus
Kastehelmi pitää mielenkiintoisena, että ainakin Svatoven kaupunki on jäämässä puolustuslinjan ”väärälle puolelle”. Kyseessä on ollut yksi Ukrainan vastahyökkäysten pääsuunnista. Hän uskoo, että Venäjä varautuu menettämään kaupungin.
Missä Hersonin joukot?
Emil Kastehelmen mukaan Venäjän puolustuksen ensimmäinen tasa on todennäköisesti puolustuslinjan länsipuolella sijaitseva joki.
– Jos Ukraina tulee siitä läpi, vaunut päätyvät panssarikaivantoihin ja lohikäärmeenhampaisiin joutuen taistelemaan valmiita, linnoitettuja asemia vastaan.
Mikäli Venäjä onnistuu rakentamaan alueelle asialliset miinoitukset ja kunnolliset linnoitukset, se voi pysäyttää Ukrainan ainakin kuukausiksi. Nyt vielä alkanut talvi ja kelirikko eli rospuutto tekevät olosuhteista entistäkin vaikeammat hyökkääjille.
Luhanskiin on rakennettu muun muassa ”lohikäärmeenhampaina” tunnettuja panssariesteitä. Kuvakaappaus
– Ukrainan eteneminen on ollut hidasta muutenkin. Mikäli Venäjä panostaa alueelle riittävästi myös joukkoja, olisi aika yllättävää, jos Ukraina onnistuisi murtautumaan läpi.
Kastehelmi muistuttaa, että myös Ukrainalla on Hersonista vapautuneita joukkoja. Vielä ei ole tietoa, mihin Ukraina päättää ne sijoittaa. Jos Ukraina panostaa Luhanskin pohjoisosiin, venäläisten asemat eivät välttämättä kestä.
– Mikäli jatketaan nykyisillä voimasuhteilla, tästä voi tulla Ukrainalle ongelmia, kun venäläiset saavat linjan rakennettua valmiiksi.
