Suomalaiset ryhtyivät, muiden eurooppalaisten tavoin, välittömästi auttamaan niin Ukrainan siviilejä kuin sotilaitakin, kun Venäjä oli aloittanut laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan helmikuussa.
Yksi näistä ryhmistä on Suomi-Ukraina Maanpuolustusyhdistys. Yhdistys on Venäjän hyökkäyksen alettua toimittanut apua etenkin Harkovan alueella operoivalle Kraken-yksikölle.
Iltalehden aiemmin haastattelema Kraken-yksikön edustaja kertoi, että huhtikuussa yksikkö siirtyi osaksi Ukrainan sotilastiedustelua. Tämän jälkeen Krakenin varustelu on hoitunut pääsääntöisesti virallisia kanavia pitkin. Maaliskuussa tilanne oli kuitenkin toinen.
– Meidän järjestö on ainoa Suomessa, joka keskittyy vain taktisen varustuksen toimittamiseen niitä tarvitseviin yksikköihin ja vie ne tarvittaessa vaikka rintamalle, Suomi-Ukraina Maanpuolustusyhdistyksen perustaja Kirill Rinne kertoo Iltalehdelle.
Hän kuvailee maaliskuun tilannetta seuraavasti:
– Pidimme jonkinlaista tukikohtaa paikallisessa ravintolassa. Jätkät tulivat farkuissa ja nahkatakeissa hakemaan univormuja ja muita tarvikkeita meiltä, vetivät ne päälle ja lähtivät suoraan rintamalle.
Maaliskuussa taistelut kävivät kovina Harkovan alueella.
– Kranaatteja tuli niskaan koko ajan, Rinne muistelee avustusmatkaa.
Hän korostaa, että he ovat ainoa toimija, joka vie avun sotilaille perille saakka. Avustusryhmä on vienyt tarvikkeita suoraan etulinjaan.
– Itse kävin alle kilsan päässä venäläisten miehittämistä asemista luovuttamassa lämpökiikaritähtäimen tarkka-ampujapariskunnalle Saltovkan alueella. Jouduin tuolloin kranaattitulen alle, Rinne kertoo.
Rinteen ryhmä on vienyt maastopukujen lisäksi Kraken-yksikölle muun muassa satakunta suojaliiviä, kypäriä, sotilasradioita, kännyköitä ja tähtäimiä. Lisäksi he järjestivät kesällä ensimmäiset haavoittuneet ukrainalaissotilaat hoitoon Suomeen.
Nyt Krakenin avuntarve on vähentynyt, joten apu on todellista täsmäapua.
– Dronekiväärejä, Rinne toteaa.
Venäläiset tekevät tiedustelua ja iskevät Ukrainassa lennokeilla, jotka on mahdollista ampua alas moderneilla lennokkikivääreillä. Rinteen mukaan yhden laitekokonaisuuden hinta koulutuksineen on noin 20 000 euroa.
– Järjestimme syyskuussa Krakenille heidän ensimmäisen Sky Wiper -dronekiväärinsä Liettuasta. Se on osoittautunut todella tehokkaaksi, joten tarve uusille on huomattava, hän kertoo.
Rinteen mukaan yhdistys auttaa myös Ukrainassa sotivia suomalaisia vapaaehtoisia. Krakenin taistelijat ovat kaikki ukrainalaisia.
– Viimeksi lahjoitimme auton kolmen suomalaisen sotilaskouluttajan käyttöön. Saimme sen lahjoituksena Jouni R:ltä Liperistä, ja yritämme auttaa suomalaisia pääsemään sellaisiin tehtäviin ja yksiköihin, joissa heistä on eniten hyötyä.
Iltalehti on kertonut Suomi-Ukraina Maanpuolustusyhdistyksen toiminnasta myös aiemmin.
Suomi-Ukraina Maanpuolustusyhdistys on toimittanut Kraken-yksikölle muun muassa lennokkikiväärejä. Kuvassa Kiril Rinne. Suomi-Ukraina Maanpuolustusyhdistys
Jälleenrakennushanke
Rinne kertoo työskentelevänsä parhaillaan Harkovan jälleenrakentamisen parissa. Hän on sopinut alustavasti kaupungin pormestarin kanssa, että kaupunkiin rakennetaan suomalainen kaupunginosa.
– Olemme esittäneet 14:ää mahdollista, noin sadan hehtaarin kokoista, aluetta ja odotamme kaupungin johdolta lopullista päätöstä, minkä tontin saamme käyttöön, Rinne kertoo.
Lisäksi työn alla on kuntoutuskeskusten rakentamishanke, jossa hyödynnetään suomalaista huippuosaamista ja kokemusta sotaveteraanien hoidosta ja kuntoutuksesta.
Näiden hankkeiden ohella apu sotilaille jatkuu. Yhdistyksellä on rahankeräyslupa ja yksityiskohtainen lista tarvittavista välineistä.
– Saamme listan suoraan sotilailta ja toimitamme tarvikkeet suoraan heille, Rinne sanoo.
Hän tietää, että sodankin aikana korruptio rehottaa, ja avustustarvikkeita on myyty eteenpäin jopa viholliselle. Tämän vuoksi niin sanottu kädestä käteen -järjestelmä on ainoa luotettava tapa toimia, etenkin kun kyse on näin arvokkaista varusteista.
Rinteen yhdistyksen lisäksi Suomessakin on lukuisia tahoja, jotka toimittavat apua Ukrainaan ja Ukrainassa, pääasiassa siviileille. Iltalehti on kertonut muun muassa suomalaisvetoisesta Finnish Rescue Teamista, joka toimii Harkovasta käsin.
