Eläköitynyt everstiluutnantti vastustaa äänekkäästi Ukrainassa käytävää hyökkäyssotaa Venäjällä. Venäjän ilmavoimissa palvellut Vitali Votanovski on pidätetty useamman kerran, sillä hän on käynyt kuvaamassa Ukrainassa kuolleiden sotilaiden hautoja.
– Hän (Putin) on luonut olosuhteet, joissa emme voi voittaa, Votanovski kommentoi Moscow Timesille.
– Putin tuhosi maan sotilaalliset mobilisaatioresurssit omin käsin ja nyt tämä idiootti on joutunut sotaan koko maailmaa vastaan, hän arvostelee presidenttiä kovasanaisesti.
Votanovski on ollut uransa jälkeen poliittisesti aktiivinen Etelä-Venäjällä Krasnodarin kaupungissa. Hän ei ole ainoa veteraaneista, jotka ovat kritisoineet Venäjän sotatoimia Ukrainassa.
Tutun veteraanin poika kuoli Donbasissa
Muutamat veteraanit laativat jo viime vuoden puolella vetoomuksen, jossa vastustettiin Ukrainan sodan eskaloimista. Change.org-sivustoilla julkaistulla vetoomuksella on vajaat 1 500 allekirjoitusta. Moscow Timesin mukaan monet vetoomusta aiemmin tukeneet ovat kuitenkin poistaneet allekirjoituksensa.
Yksi vetoomuksen tekijöistä, Afganistanissa Neuvostoliiton tiedustelupalvelun upseerina toiminut veteraani Sergei Guljajev toteaa MT:lle, että on parempi joutua vankilaan kuin Ukrainaan rintamalle.
Guljajevilla on sodan vastustamiseen myös henkilökohtaiset syyt, sillä hän on henkensä velkaa ukrainalaiselle Neuvostoliiton sotilaalle, joka pelasti miehen Afganistanissa. Samaisen ukrainalaissotilaan ainoa poika kuoli vuoden 2014 taisteluissa Itä-Ukrainan separatisteja vastaan puolustaessaan Donetskin lentokenttää.
Guljajev sanoo kuulleensa pojan kuolemasta veteraanien kokoontuessa vuonna 2016 muistelemaan yhteistä taivalta Valko-Venäjällä.
– Pystyit tuntemaan tunnelman jäätävyyden, ja oli selvää, että oli paljon katkeruutta sitä kohtaan, mitä Venäjä oli tehnyt Krimillä ja Donbasissa... Ymmärsin, että vaikka istumme siinä yhdessä, minun maani on tappanut hänen poikansa.
61-vuotias Afganistanin veteraani Nikolai Prokudin sanoo Moscow Timesille, että veteraanien kesken keskustellaan paljon meneillään olevista tapahtumista. Prokudin vastustaa Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa.
– On ihmisiä, joilla on samanlaiset näkemykset kuin minulla, toisilla taas on vähemmän radikaalit mielipiteet... Mutta suurin osa on propagandan sokaisemia, hän sanoo lehdelle.
Useille sakkoja sodan vastustamisesta
Useille veteraaneille on Venäjällä määrätty sakkoja Venäjällä maaliskuussa tulleen lainsäädännön puitteissa, jossa sodan kritisoiminen käytännössä kielletään.
Tuomioistuin Vologdan alueella Venäjän pohjoisosassa tuomitsi toukokuussa 64-vuotiaan eläköityneen kapteeni Nikolai Smyšlajevin sakkorangaistukseen Venäjän armeijan ”mustamaalaamisesta”. Smyšlajev oli jakanut omalla sosiaalisen median tilillään sodanvastaisia kuvia. Sakko oli 30 000 ruplaa, mikä vastaa noin 500 euroa.
Eläköitynyt upseeri Andrei Prikaztšikov sai kesäkuussa vastaavan tuomion Orenburgin alueella Venäjän keskiosassa.
Votanovski taas on ollut pidätettynä useita kertoja Venäjän hyökkäyssodan alkamisen jälkeen.
