Talviaika olisi otollisin hetki Ukraina yrittää uutta iskua, keväällä voi jo olla liian myöhäistä.
Ukraina yrittää todennäköisesti talven aikana uutta hyökkäystä vallatakseen takaisin Venäjän miehittämiä alueita. Näin uskoo Maanpuolustuskorkeakoulun sotataidon laitoksen pääopettaja Jarmo Mattila.
Venäjän joukot ovat kuluneita syksyn taisteluiden jälkeen ja aloite sodassa on syyskuusta lähtien ollut Ukrainalla.
Jos Ukraina mielii vallata takaisin menettämiään alueita, sopivin hetki olisi talvikuukausina, Mattila arvioi. Keväällä, maalis-huhtikuussa maasto muuttuu vaikeaksi roudan sulaessa ja jokien paisuessa sulamisvesistä. Venäjä on myös kouluttamassa ja varustamassa uusia joukkoja, jotka saataneen rintamalle loppukeväästä tai alkukesästä.
Mattila on vakuuttunut, että Ukraina yrittää hyökkäystä talven aikana.
- Uskon, mutta on vaikea sanoa kuinka suurin voimin. Mutta jos nyt annetaan hengähdystauko venäläisille, he puolestaan yrittävät kyllä sitten myöhemmin.
Mattilan mukaan tällä hetkellä Ukrainan armeija suunnittelee, missä suunnassa hyökkäys tapahtuisi.
- Yrittävätkö suoraan Dneprin yli, jos se jäätyy suvantopaikoista, vai idempää Zaporižžjan itäpuolelta. Mutta jostakin ne yrittää, Mattila sanoo.
Jos Ukraina ei nyt käytä tilaisuutta hyväkseen, Venäjä voi yrittää ottaa kesällä sodan aloitteen jälleen itselleen.
Bahmutissa soditaan liikennekeskuksesta
Sodan kiivaimmat taistelut on viime viikkoina nähty rintaman keskiosassa, Bahmutin kaupungin ympäristössä.
Venäjä on itsepintaisesti jatkanut rintamahyökkäystään, vaikka Ukraina kykenee aiheuttamaan sille suuret tappiot.
Mattilan mukaan Bahmutin merkitys on sen liikenneyhteyksissä. Kaupungista lähtee maanteitä ja rautateitä eri suuntiin.
Venäjän asevoimien huolto on riippuvainen rautateistä. Jos Venäjä haluaa aikanaan laajentaa hyökkäystään, on sen saatava haltuunsa rautateiden risteysasema.
Mattila muistuttaa, että Venäjä epäonnistui tässä Harkovan suunnalla, jolloin Venäjä joutui perääntymään.
Jos Venäjä saa risteysalueet haltuunsa, mahdollistaa se joukkojen painopisteen siirtelyn. Huoltoyhteydet emämaasta Venäjältä ovat myös lyhyet.
Kun Venäjä pitää jatkuvasti painetta yllä, se kykenee sitomaan Ukrainan joukkoja ja kuluttamaan niitä.
Lisäksi Bahmutin suunnan taistelujen taustalla on Venäjän alkuperäinen tavoite, eli Donbasin alueen saaminen sen haltuun.
Perinteistä sodankäyntiä
Everstiluutnantti Mattila arvioi, että Bahmutin sota on hyvin perinteistä sodankäyntiä. Venäjän tykistö, raketinheittimet ja helikopterit tulittavat Ukrainan asemia, minkä jälkeen panssarit ja jalkaväki hyökkäävät.
Ukrainalaiset puolustajat yrittävät parhaansa mukaan pitää asemansa vaikeissa oloissa. Mattila arvelee, ettei heillä ole käytössään kovinkaan vahvasti linnoitettuja puolustusrakennelmia. Ennemminkin kyse on raunioihin kyhätyistä suojista ja lapiolla nopeasti kaivetuista poteroista.
- Olot ovat aika karut siellä, missä taistellaan.
Venäjän eteneminen on ollut erittäin hidasta. Esimerkiksi Bahmutin itäpuolella se on edennyt syksyn aikana vain muutamia kilometrejä.
Mattilan mukaan ei ole mitään merkkejä siitä, että Ukrainan rintama murtuisi tai että se olisi taipumassa Venäjän edessä.
- Ei ole taipumassa. Ukrainassa maanpuolustustahto on erittäin korkea, ja se on vain vahvistunut Harkovan ja Hersonin menestysten myötä, Mattila toteaa.
Ylen Ukraina-uutisten päivittyvä seuranta
