Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen on erityisen vaikuttunut yhdestä SM-liigan ulkomaalaisesta tähtipelaajasta.
Michael Joly tähdittää HPK:n hyökkäystä toista kautta. Kuva: Lehitkuva / Vesa Moilanen
Sami Hoffrén
Pieni ajatusleikki: kuka SM-liigan ulkomaalaisista kenttäpelaajista mahtuisi Jukka Jalosen valmentamaan Leijoniin?
Valinnanvaraa löytyy. SM-liigan tähtikavalkadi on laajentunut, kun KHL:n kuihtumisen seurauksena täksi kaudeksi liigaan siirtyi useita kansainvälisillä kentillä marinoituneita pelaajia.
Ulkomaalaisosastolta löytyy muun muassa Stanley Cup -voittaja David Rundblad, Michael Joly, Cody Kunyk, Lukas Jasek, Steve Moses ja Thomas Gregoire.
Jalosen papereissa yksi nousee ylitse muiden.
– Jos Michael Joly olisi suomalainen, hän olisi varmasti mukana maajoukkueessa, sanoo Jalonen.
Joly, 27, pelaa toista kautta Hämeenlinnan Pallokerhossa. Kanadalaishyökkääjä roihahti debyyttikaudellaan vaikean alun jälkeen liekkeihin, ja sijoittui lopulta liigan pistepörssin neljänneksi saldolla 21+29.
– Joly on poikkeuksellinen pelaaja kiekon kanssa. Se, miten hän roikkuu kiekossa, pystyy syöttämään ja tekemään maaleja, on poikkeuksellista luokkaa, Jalonen sanoo.
– Jolylla on ratkaisuvoimaa, kylmäpäisyyttä ja rohkeutta. Nyt se taas on näkynyt alkukaudella.
Jukka Jalonen näkee Michael Jolyssa NHL-potentiaalia. Kuva: Emmi Korhonen / Lehtikuva
Ratkaisukyvystä nähtiin esimerkki viime viikolla, kun Joly otti joukkueensa reppuselkään ja leiskautti tasoitusmaalin loppuhetkillä JYPin nuottaan.
Joly keikkuu jälleen liigan pistepörssin kärkikahinoissa. Viidessä ottelussa hän on tehnyt tehot 3+4.
– Paljon on kiinni siitä, että hän haluaa pitää kiekkoa ja pystyy pitämään kiekkoa pienessä tilassa, vaikka joku taklaa häntä. Hän ei ole hönö, vaan osaa syöttää oikea-aikaisesti. Vaikka Joly tykkää ratkaista, hän on myös epäitsekäs pelaaja ja tekee hommia hyvin kahteen suuntaan, kuvailee Jalonen.
Jalosen mielestä Jolyn ominaisuudet ovat kansainvälistä tasoa.
– Tällä kaverilla on ihan NHL-pelaajan ominaisuudet, Jalonen täräyttää.
Joly pelasi ennen HPK:hon siirtymistä ECHL:ssä (148 ottelua, 177 pistettä) ja AHL:ssä (143 ottelua, 69 pistettä).
Michael Joly teki viime kaudella runkosarjassa eniten voittomaaleja (8). Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti
Jalonen haluaisi nähdä kotoisessa liigassa lisää Jolyn tyyppisiä pelaajia.
– Joly pystyy voittamaan 1–1-tilanteita kiekon kanssa. Hän ei tarvitse apua niissä tilanteissa. Tuollaista huippuyksilötaitoa vähän puuttuu SM-liigasta. Samanlaista pelaajatyyppiä ei löydy SM-liigasta.
– Kun Joly tuli viime vuonna HPK:hon, hän oli huonossa kunnossa ja vähän pyöreä. Nyt hän on enemmän urheilija, Jalonen sanoo.
Urheilullisuus näkyy. Putki liikkuu ja pisteitä ropisee.
– Nykyisin hän on aika nopea. Kun Joly päräyttää liikkeelle, hän on yksi liigan nopeimmista pelaajista. Menee isolla jäällä lujaa ja kääntyy pienessä tilassa nopeasti. Todella mielenkiintoinen pelaaja, joka pystyy vielä kehittymään. Kiinnostavaa katsoa, mihin hänen tiensä vielä johtaa.
Alkukausi on perinteisesti otollista aikaa myös yllättäville tehopelaajille. Syksystä toiseen pistepörssin kärkitöhinöissä keikkuu pelaajia, joita ei normaalisti samoilla sijoilla näe.
Tällä hetkellä SM-liigan pistepörssin 20 parhaan joukossa on muun muassa TPS:n puolustaja Valtteri Pulli (15.) ja KooKoon hyökkääjä Toni Suuronen (18.).
Alkukausi voi tarjota iskun paikkoja yllättäjille.
– Hommat ovat vielä osalla joukkueista hakusessa, niin kuin aina näin varhaisessa vaiheessa kautta. Pelaaminen on vielä ailahtelevaa, kun pelitapa ei ole vielä selkäytimessä, Jalonen puntaroi.
– Alkukauteen mahtuu hyviä ja huonoja pelejä sekä eriä. Epätasaisuus leimaa kauttaaltaan, mutta se on ihan ymmärrettävää. Prosessi kestää aina tietyn ajan, että hommat saadaan kuosiin. Sitä ei välttämättä pysty nopeuttaa. Joukkueiden ja pelaajien pitää olla kärsivällisiä.
