Menestyjäehdokkaaksi arvioidun Tanskan MM-kisat päättyivät täydelliseen mahalaskuun: yksi piste kolmesta ottelusta.
Toissa kesän EM-kisoissa aivan finaalin kynnykselle edennyt Tanskan jalkapallomaajoukkue esiintyi erinomaisesti myös Qatarin MM-kisojen karsinnoissa ja löi lisäksi Kansojen liigassa kahdesti itsensä hallitsevan maailmanmestarin Ranskan.
Menestysodotukset olikin parhaimmillaan MM-pudotuspeleissä kahdeksan joukkoon, 1998 Ranskassa, yltäneessä maassa hilattu niin sanotusti tappiin.
Juuttien maan suunnalta kuului kuitenkin vain nallipyssyn paukahdus, kun Australia löi keskiviikkona heikosti pelanneen Tanskan 1–0 ja eteni varamiehisenä Tunisialle hävinneen Ranskan seuraksi pudotuspeleihin. Tanskan saldo oli lopulta yksi piste, yksi tehty maali ja kolme päästettyä.
Isoja odotuksia pohjustaneen tanskalaismedian kritiikki oli heti ratkaisuottelun jälkeen armotonta:
– Kiusallista, nöyryytys, arvioi kenttätapahtumia päävalmentaja Kasper Hjulmandin osalta BT-lehti.
– Joukkue ei luonut yhtään mitään ja nyt se matkustaa kotiin, lehti jatkoi.
BT antoi Hjulmandille sentään kunniaa siitä, että maajoukkueluotsi otti tapahtuneen heti vastuulleen.
– Vastuu kuuluu 100-prosenttisesti minulle, Hjulmand ilmoitti.
Tanska pelasi kuudennen kerran MM-kisoissa ja putosi vasta toisen kerran alkulohkoon. Edelliskerran näin kävi Etelä-Afrikassa 2010, mutta silloin joukkue sentään voitti yhden ottelun.
Iltapäivälehti Ekstra Bladet ei silitellyt pelaajien päitä.
– Kolme ottelua. Yksi piste. Lohkossa, joka etukäteen oli enemmän kuin selvitettävissä. MM-fiaskosta tuli totaalinen, kun vain pari Hjulmandin kentälle valitsemaa pelaajaa pystyi osoittamaan sellaista, mitä voi kutsua jonkinlaiseksi tasoksi. Loput lähinnä nöyryyttivät itseään kentällä.
Erityisesti Ekstra Bladet kummasteli yleensä luotettavimpiin maajoukkueratsuihin kuuluvan Joakim Mählen heikkoa puolustamista tilanteessa, jossa Australian Mathew Leckie sijoitti ottelun ainoan maalin ohi heikosti sijoittuneen maalivahdin Kasper Schmeichelin.
